CNN'in aktardığına göre, Venezüella'nın devrik Devlet Başkanı Nicolas Maduro, Amerikan yetkililerinin adil savunmasını engellediği iddiasıyla, uyuşturucu terörü suçlamalarının düşürülmesi için bugün New York'taki federal bir mahkemede girişimde bulunacağını bildirdi. Maduro ve eşi Cilia Flores, Ocak ayının başlarında Karakas'ta Amerikan güçlerinin düzenlediği bir operasyonla tutuklanmış, ardından ABD'ye nakledilmişti. Burada uzun süredir devam eden uyuşturucu ve silah kaçakçılığı komplosu suçlamalarıyla karşı karşıya olan çift, suçsuz olduklarını belirterek Brooklyn'deki federal cezaevinde tutuluyor. Yargıç, başlangıçta Maduro ve eşinin avukatlarına delilleri incelemeleri, hukuki tekliflerin takvimini belirlemeleri ve potansiyel bir duruşma tarihi saptamaları için süre tanımak üzere bir duruşma belirlemişti. Şubat ayında yapılan bir açıklamada, Maduro'nun avukatı Barry Pollack, ABD'nin Venezüella hükümetinin kendisinin hukuki masraflarını ödemesine izin vermemesi durumunda davadan çekilmek zorunda kalacağını kaydetti. Pollack, ABD Hazine Bakanlığı Yabancı Varlıklar Kontrol Ofisi'nin (OFAC) Venezüella hükümetine hukuki masraflarını ödeme izni veren lisansı önce onayladığını, sonra iptal ettiğini belirtti. Maduro ve Venezüella hükümeti ABD yaptırımları altında olduğundan, ödeme talep eden herkesin ABD yaptırım yasalarını ihlal etmekten kaçınmak için bir lisans alması gerekiyor. Pollack, kararın iptalinin Maduro'nun suçlamalara karşı kendini savunma anayasal hakkını ihlal ettiğini vurguladı ve hükümetin kararını soruşturmak için bir duruşma talebinde bulunduğunu açıkladı. Savcılar, OFAC'ın başlangıçtaki izninin bir "idari hata" olduğunu ve Maduro'nun avukatlarının hukuki masrafları karşılamak için Venezüella'daki kişisel fonlarına erişmesine hala izin verildiğini belirtti. Ancak savcılar, suçlamanın reddedilmesine karşı çıkan mahkeme başvurusunda, "OFAC, sanıkların ek bir istisna talebini reddetti: Yaptırım uygulanan hükümet tarafından kontrol edilen gizli dava fonundan hukuki masraflarını ödemelerine izin verilmesi. Bunun nedeni, OFAC'ın düzenlemelerinin, yaptırım uygulanan bir kişinin avukatlık ücretlerini ödemek için yaptırım uygulanan bir tüzel kişiliğin fonlarının kullanılmasını açıkça yasaklamasıdır" açıklamasında bulundu. Yaptırım hukuku konusunda uzmanlaşmış eski savcı Duncan Levin, Maduro'nun Venezüella'nın lideri olarak tanınmaması ve tüm yaptırım rejiminin onu dışlamayı amaçlaması nedeniyle mahkemenin, cezai savunmasının finansmanına yardımcı olacak herhangi bir paraya hak kazanacağını düşünmesinin pek olası olmadığını kaydetti. Amerikan yasalarına göre, Maduro mahkeme tarafından atanan bir avukata sahip olma hakkına sahiptir. Pollack, Maduro'nun tutuklanmasının yasallığına itiraz edeceğini belirtti.