Araştırmalar, ılımlı miktarlarda ilave şeker tüketiminin karaciğerde yağ üretimini iki katına çıkarabildiğini ve bunun da karaciğer yağlanması hastalığı ile tip 2 diyabete yol açabileceğini bildirdi. Kaydedilen verilere göre, küçük miktarlardaki bu tür şeker alımı bile metabolizmada değişikliklere neden olabilmektedir.

Journal of Hepatology dergisinde yayımlanan bir çalışmada, sıvı haldeki fruktozun (şeker) karaciğer metabolizmasını etkileyebileceği vurgulandı. Çalışmaya 18 ila 30 yaşları arasındaki, vücut kitle indeksi 24'ün altında olan 94 erkek katıldı. Araştırmacılar, düşük vücut ağırlığına sahip katılımcıları seçerek karaciğerlerinde zaten yağ oluşumu olasılığını azaltmayı amaçladıklarını belirtti. İşaretleyiciler kullanılarak yapılan ölçümlerde, katılımcıların çalışma öncesine göre daha fazla kalori tüketmediği ortaya çıktı. Ancak aynı miktarda kalori almalarına rağmen, şekerle tatlandırılmış içeceklerin eklenmesi ve fruktoz tüketimi, yağ üretiminin artması dahil olmak üzere sağlıklarını olumsuz etkilediği aktarıldı. Amerikan Kalp Derneği, insanların günlük kalori alımının yüzde 6'sından fazlasını ilave şekerlerden almamasını tavsiye etti. Örneğin, birçok Amerikalı kadının sadece 100 kalori (altı çay kaşığı veya 25 gram ilave şeker) tüketmesi gerektiğini, erkeklerin ise 150 kalori (dokuz çay kaşığı veya 36 gram) alması gerektiğini açıkladı. Bununla birlikte, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, ortalama bir Amerikalının günde 17 çay kaşığı fruktoz tükettiğini bildirdi. Bunun nedeni, günlük olarak tüketilen birçok işlenmiş gıdanın ilave şeker içermesi ve bu şekerlerin bazılarının diğerlerinden daha gizli olmasıdır. Bu şekerler, düzenli olarak tükettiğimiz kahvaltılık tahıllardan peynirlere ve mikrodalga yemeklerine kadar birçok üründe bulunabilmektedir.

Dengeli bir diyet ve sağlıklı bir karaciğer için kaçınılması gereken alışkanlıklar şunlardır: Özellikle meyve suları gibi şişelenmiş içecekler, şekerle tatlandırılmış gazlı ve spor içecekleri, tatlılar ve şekerlemeler karaciğer için zararlı ilave şeker kaynaklarıdır. Bu kaynaklardaki şeker ve mısır şurubu, enerji kaynağı olmadığı için yağa dönüşmektedir. Rafine tahıllardan yapılan simit, çörek ve diğer tüm hamur işleri ile beyaz ekmek, hamburger ve sosisli sandviç ekmekleri de bu gruba girmektedir. Bu gıdalar kan şekeri seviyelerini yükselterek insülin direncine yol açabilir. Donmuş akşam yemekleri, kutulu veya konserve gıdalar gibi yüksek oranda işlenmiş gıdalar, yüksek oranda rafine karbonhidratlar ve ilave şekerlerin yanı sıra tuz da içermektedir. Kırmızı et, bir yandan sağlıklı ve kansız kişiler için arzu edilen bir menü öğesi olsa da, doymuş yağ kaynağı olarak karaciğer yağlanması hastalığıyla ilişkilendirilmektedir. Yüksek yağlı gıdalar, karaciğerdeki trigliseritleri artırma üzerinde güçlü bir etkiye sahiptir. Alkolün zararları hakkında konuşmaya gerek yok; ancak ılımlı alkol kullanımının bile karaciğerde ek yağ birikimine neden olduğu bilinmelidir. Bu nedenle, mümkünse alkolden tamamen kaçınılması tavsiye edilmektedir. Karaciğere en çok zarar veren sağlıksız alışkanlıkların ortadan kaldırılması, karaciğer sağlığını iyileştirebilir ve hedefiniz buysa kilo vermenize de yardımcı olabilir.