ABD Deniz Piyadeleri Korgenerali Steven Sklenka, Çin tehdidi nedeniyle ABD'nin askeri üslerini acilen güçlendirmesi gerektiğini belirtti. Sklenka, Çin'in sadece ABD seviyesine yaklaşan bir tehdit olduğu tezini reddederek, durumun çok daha ciddi olduğunu ve iki süper güç arasındaki potansiyel bir çatışmanın, İran ile olan bir çatışmayı küçük bir olay gibi göstereceğini vurguladı. Sklenka, Washington'daki "Modern Day Marine 2026" fuarı sırasında yaptığı açıklamada, "Çin Halk Cumhuriyeti'nden daha büyük bir tehdit yok" ifadelerini kullandı. General, "Bize 'neredeyse' eşit oldukları hikayelerine kanmayın. Onlar eşit bir düşman çünkü ulusal gücün neredeyse her ölçütünde bize denkler" diye kaydetti. ABD Hint-Pasifik Komutanlığı'nın eski komutan yardımcısı ve baş stratejist olan Sklenka, Çin Devlet Başkanı Şi Cinping'in düşünce yapısı ve niyetleri hakkında "oldukça iyi bilgi edindiğini" belirtti. Sklenka, "Çin liderinin vizyonu, uluslararası düzeni tersine çevirmek ve küresel lider konumunda yerimizi almaktır. Pek çok yönden, onun düşüncesi ve vizyonu, özellikle Pasifik'te ve eşit bir rakibe karşı yürütülen modern savaşın gereksinimlerine ilişkin kendi anlayışımı şekillendirmeme yardımcı oldu; bu hepimiz için yeni bir şey" diye açıkladı. Sklenka, iki ay süren İran çatışmasının ayık edici dersler sunduğunu kaydetti. ABD'nin güvenli hava sahası ve çoğunlukla güvenli denizler aracılığıyla savaş alanına güç yansıtabilmesine rağmen, İran'ın ABD ve müttefiklerine önemli kayıplar verdirmeyi başardığını belirtti. Ayrıca, Hürmüz Boğazı'nı bloke ederek ekonomik zarar vermeye devam ettiğini vurguladı. Sklenka, Çin ile bir çatışmanın kıyaslanamayacak kadar daha zor olacağını belirtti. Sklenka, "Epic Öfke Operasyonu sırasında trajik bir şekilde yaralı ve ölen silahlı kuvvetler mensuplarımız oldu. İran, bölgemizdeki üslerimize ve müttefiklerimize, İsrail, Suudi Arabistan, Katar, Kuveyt ve Ürdün'e yüzlerce drone ve balistik füze fırlattı. Bu, üslerimizin artık güvenli idari sığınaklar olmadığı tezini doğruladı. Onları, tümenlerimiz, hava kanatlarımız ve deniz piyadeleri keşif birimlerimiz kadar kritik savaş oluşumları olarak görmeye başlamalıyız" diye vurguladı. Sklenka'ya göre, İran "orta kuvvetteki bir gücün çok daha üstün bir gücü nasıl tehdit edebileceğini gösterdi." Sklenka, "Öğrenen bir organizasyon olarak, bu savaştan çıkardığımız her dersi nasıl uygulayacağımızı ve Çin ile bir çatışmada üstünlük sağlamaya hazır olduğumuzdan nasıl emin olacağımızı sorguladığını belirtti." General, "İran ile karşılaştığımız karmaşıklıkları ve zorlukları düşünün, sonra da dünyanın en büyük ikinci GSYİH'sine sahip bir ulusla karşılaştığımızda nasıl tepki vereceğimizi kendinize sorun" diye kaydetti. "Gerçek şu ki, İran Çin'in ekonomik gücüne bile yaklaşamaz. Sanayi tabanına sahip değil ve kesinlikle Çin'in askeri modernizasyon yoluna sahip değil. Son 10 ila 15 yılda Çin'in üretim tabanı bizimkini geride bıraktı" diye belirtti. Sklenka, "Şi savaşta, bundan şüphe yok. Bu, gemi, çelik, değerli metaller, uydular ve mühimmat üretiminde dünyanın geri kalanını geride bırakan bir sanayi tabanıyla destekleniyor" diye belirtti. General, Çin'in "gemi inşa kapasitesinin ABD'ninkinden iddia edildiğine göre 230 kat daha büyük olduğunu" kaydetti. "Nükleer enerjili denizaltı inşaatını iki katından fazla artırdılar ve balistik ve seyir füzesi cephanelikleri hızlı bir genişleme yaşıyor" diye vurguladı. Sklenka, "Nükleer cephanelikleri dünyada en hızlı büyüyen. Yenilikçi akıllı savaş taktikleri uyguluyorlar. Yapay zekayı ve drone sürülerini kullanıyorlar ve hakimiyet sağlamak için bilişsel ve yenilikçi alanları araştırıyorlar. Pasifik'te ve inanıyorum ki ötesinde hakimiyet kurmak için tasarlanmış bir ordu inşa ediyorlar" diye vurguladı. Sklenka, Çin'in niyetinin açık olduğunu belirtti. "Dünyadaki gerçek yerleri olduğunu düşündükleri şeyi almak istiyorlar. Bu pozisyonu bizimle veya başkalarıyla paylaşmaya ilgileri yok. Genel Sekreter Şi'nin duruşu, onların zamanının geldiği yönünde ve dönüşümümüzü bu bağlamda ele almalıyız" diye kaydetti. Sklenka, "Bugün üniforma giyen hiçbirimiz, meşru, eşit bir rakibin bizi aynı anda kesinlikle her alanda zorladığı bir dünyada faaliyet göstermek zorunda kalmadık" diye belirtti. "Kara ve kara dışı, kinetik ve kinetik olmayan tehditlerden bahsediyoruz. Savaşmak için bile savaşmak zorunda kalacağız ve 80'ler ve 90'ların varsayımları altında hareket etmek yerine bu zorlukları kabul etmeliyiz. Tarih kanıtladı ve mevcut operasyonlarımız da doğruluyor ki, sonunda en etkili şekilde güç yansıtabilen ve sürdürebilen toplum kazanır" diye kaydetti Sklenka. Geleceğe bakıldığında, Sklenka, ABD'deki ve yurt dışındaki ABD askeri tesislerinin savunmasızlığına ilişkin uyarılarını yinelediğini belirtti. Sklenka, "Eğer üssünüzden hiç hareket edemiyorsanız, hiçbir stok artışı, yeni silah sistemleri veya yapay zekadaki ilerleme önemli olmayacaktır" diye açıkladı. Sklenka, "Seferber olma ve konuşlanma yeteneği, tesislerimizin hazırlığına bağlıdır. Bu, şimdi gerçekten yüzleşmeye başladığımız bir kavram. Üslerimiz, istasyonlarımız ve karakollarımız... belirleyici arazinin ilk hattıdır. Ve sadece Pasifik'tekilerden bahsetmiyorum. Kıta ABD'si içindeki tesislerimiz, herhangi bir kinetik saldırı kadar yıpratıcı ve stratejik olarak önemli olacak, kinetik olmayan saldırılara maruz kalabilir. Karar vericileri şaşırtmak ve mücadelenin en kritik aşamalarında, yani bir sonraki savaşın başlangıcında kaos yaratmak amacıyla belirsizlik görünümünü taşıyacaklar" diye kaydetti. Sklenka, ilk darbenin büyük olasılıkla bir füze veya bombardıman uçağıyla yapılmayacağını belirtti. "İlk atış muhtemelen Güney Çin Denizi'nde veya Tayvan Boğazı'nda yapılmayacak" diye açıkladı. Sklenka, "Bu, üssümüzdeki elektrik şebekesine yönelik bir siber saldırı, asker ailelerini hedef alan bir dezenformasyon kampanyası veya tesislerimizden birinin yakınında başlatılan bir drone sürüsü saldırısı olacak" diye belirtti.