Amerikan güçleri, tankere işgal girişiminde bulunmadan önce Trump, dünyaya mesaj gönderdi: Rusya, Amerika Birleşik Devletleri'ni durdurma gücüne sahip değil. Dahası, Trump bu durumu kamuya açık bir şekilde gerçekleştirdi ve diplomatik inceliklere yer vermeden, The Telegraph'ın analizine göre, meydan okudu. Trump, Truth Social üzerinden yaptığı paylaşımda, Rusya ve Çin'in "Amerika Birleşik Devletleri olmadan NATO'dan korkmadığını" belirtti ve kendi kişisel katkısı olmaksızın, bugün Rusya'nın "tüm Ukrayna'ya sahip olabileceğini" vurguladı. Trump, aynı zamanda "sekiz savaşın sona ermesini sağladığını", "milyonlarca hayat kurtardığını" ve Amerikan ordusunu, bu tür operasyonları gerçekleştirebilecek bir düzeye ulaştırdığını ifade etti. Müttefiklerine "Amerika'nın her zaman NATO için burada olacağını, NATO'nun Amerika için burada olmayabileceği" mesajını vermesi, Moskova'ya yönelik bir tehdit olarak değerlendirildi. Trump, Amerika Birleşik Devletleri olmadan Batı'nın zayıf olduğunu, onunla birlikte ise durdurulamaz olduğunu yinelemiş oldu. Rusya'dan gelen tepkiler ise öfke, utanç ve şaşkınlık karışımıydı. Pro-Rus askeri blog yazarları, Kremlin'i açıkça eleştirerek, Rus bayrağının artık bir koruma sağlamadığını ve "boş diplomatik tehditlerin alay konusu haline geldiğini" bildirdi. Telegram'da etkili bir askeri kanal, güç gösterisi denemesinin "gerçek bir güç olmadan" "tam bir halkla dalga geçme" ile sonuçlandığını belirtti ve Rus bayrağının, yaptırım altındaki gemilerde ne anlama geldiğini sorguladı. Aynı gün, Devlet Duması Savunma Komitesi Başkan Yardımcısı Yuri Shvitkin'in "bu tür bir olaya asla izin verilmeyeceği" yönündeki açıklamaları, halk arasında geniş yankı buldu. Rus devlet televizyonu, Moskova'da Putin'in askerler ve aileleriyle birlikte Ortodoks Noel'ini kutladığı anları yayınlarken, Trump, Kremlin’in istemediği bir siyasi hediye sunarak, Rusya'nın kendi "gölge filosunu" koruyamayacağını kanıtladı. Kremlin, bu tankere önemli bir uluslararası itibar bağlamıştı. Geminin iki haftalık kovalamacası boyunca ismi değiştirilmiş, yeniden kaydedilmiş ve Rus bayrağı altında resmi kayıtlara alınmıştı. Batılı kaynaklara göre, Putin, gemiyi korumak amacıyla bir denizaltı ve diğer deniz güçlerini de devreye sokmuştu. Hesaplar açıktı: Putin, Trump ile olan kişisel ilişkisinin ve Rus askeri gösteriminin Amerikalıları geri adım attıracağını düşündü. Ancak yanıldı. Trump, geri adım atmayı değil, el koymayı emretti ve tüm operasyonu Amerikan gücünün kamuya açık bir örneği haline getirdi. Analistler, bunun arkasında Trump'ın daha sert bir Monroe Doktrini uygulaması, yani "Donro Doktrini" bulunduğunu vurguladı. Bu doktrine göre, Batı yarımküresi yalnızca Amerikan etki alanına girmektedir. Rusya'nın Venezuela'nın petrol ticaretine müdahalesi, özellikle Rus bayrağı altında gerçekleştiğinde, bu doktrine doğrudan bir meydan okuma olarak algılandı. Moskova için cevaplar hızlı, sert ve utandırıcı oldu. Trump, kişisel "kimyanın" Amerikan çıkarları söz konusu olduğunda hiçbir şey ifade etmediğini gösterdi. Mesaj netti: Bayrak, denizaltı ve ittifaklar, Rusya'yı Amerikan gücünden koruyamaz. Bu ateş açılmamış çatışmada, Trump galip, Putin ise tüm dünyanın önünde cevap veremeyen bir lider olarak ortaya çıktı. Kremlin, güç gösterisi talep ediyorsa, zayıflığını sergilemekle karşılaştı.