ABD-İsrail'in İran'a yönelik saldırısının gölgesinde Irak'taki milisler, Tahran rejiminin en güçlü vekil aktörü ve ciddi bir tehdit olarak ortaya çıktığı bildirildi. "Free Press" gazetesinin kaydettiğine göre, İran'ın gizli bir silahı olduğu ve bunun Irak'ta bulunduğu belirtildi. Bu durumun, ABD Başkanı Donald Trump'ın İran'a karşı yürüttüğü ikinci savaş için zorlu bir gelişme olduğu vurgulandı. Amerika'nın geçen yaz İran ile İsrail arasındaki 12 günlük savaş sırasında İran nükleer tesislerine saldırılar düzenlediği aktarıldı. İran'ın bu gizli silahının, 2010'ların ortalarında ülkenin ikinci büyük şehri Musul'u 2014'te ele geçiren DEAŞ'ı yenmeye yardımcı olan güçlü Iraklı milisler olduğu açıklandı. Bugün aynı milislerin, Irak'taki ABD üsleri ile Bahreyn, Kuveyt ve Suudi Arabistan gibi ABD'nin en yakın müttefiklerine saldırılar düzenlediği belirtildi. Irak hükümeti yirmi yılı aşkın süredir ABD ile komşusu İran arasında denge kurmaya çalışarak, birbiriyle çatışan iki ülke ile iyi ilişkiler sürdürmeye çabaladığı kaydedildi. Uluslararası Kriz Grubu (ICG) web sitesinde, ABD'nin İsrail ile birlikte İran'la açık bir çatışma içinde olmasıyla, Irak topraklarının her iki taraf için de hedef haline geldiği vurgulandı. Hükümet, çatışmada Irak'ın tarafsızlığını ilan etmesine rağmen, ülkeyi kenarda tutmayı başaramadığı aktarıldı. "Irak'ta İslami Direniş" adlı ortak bir platform altında, İran'la bağlantılı grupların Irak ve bölgedeki ABD hedeflerine 750'den fazla saldırının sorumluluğunu üstlendiği belirtildi. WSJ'nin aktardığına göre, beş haftadan uzun süren çatışmalar sırasında İran destekli Irak milisleri, Suudi Arabistan ve diğer Körfez ülkelerine onlarca patlayıcı drone fırlattı. Bu durumun, dünyanın en büyük petrol üreticilerinden bazılarını açık bir çatışmaya doğru iten "savaş içinde gizli bir savaş" haline geldiği ifade edildi. Irak'taki milislerin, Lübnan'daki Hizbullah ile birlikte İran'ın saldırı seçeneklerini genişlettiği belirtildi. ABD'nin yeni saldırılar planladıkları konusunda uyarıda bulunduğu ve vatandaşlarına Irak'taki elçilik ve konsolosluklardan uzak durmalarını tavsiye ettiği kaydedildi. Irak'taki Şii milislerin, ABD'nin 2003'teki Irak işgalinin ardından ortaya çıkan kaostan doğduğu açıklandı. Şii bölgelerini Sünni militanların saldırılarına karşı savundukları ve Amerikan "işgalcilerine" karşı savaştıkları vurguladı. İran'ın bu grupların çoğuna silah sağladığı ve bu grupların daha sonra 2014'te Suriye'den Irak'a giren DEAŞ savaşçılarına karşı mücadelede kilit rol oynadığı belirtildi. WSJ'ye göre, bugün yaklaşık çeyrek milyon üyeye, milyarlarca dolarlık fonlara ve uzun menzilli füzeler de dahil olmak üzere bir cephaneliğe sahip düzinelerce milis grubu olduğu aktarıldı. Bunlardan en güçlüleri olan Kataib Hizbullah ve Asaib Ehl el Hak'ın hem Irak hem de İran hükümetleri üzerinde önemli bir etkisi olduğu belirtildi. Bu grupların, İran'a karşı duruşları ve ABD ile bağları nedeniyle Suudi Arabistan, Emirlikler ve Kuveyt'i uzun süredir tehdit ettiği vurgulandı. Körfez ülkelerinin, haftalar süren İran'ın misilleme saldırılarının ardından, İran topraklarına doğrudan saldırmadan ve daha şiddetli misillemeleri tetiklemeden misilleme yapabilecekleri bir yer olarak Irak'ı gördükleri açıklandı. Washington Enstitüsü araştırmacısı Michael Knights, WSJ'ye yaptığı açıklamada, "Irak, herkesin misilleme yapabileceği bir yer ve meşru bir hedef. Kimsenin kendilerine cezasızca saldıramayacağını göstermek istiyorlarsa, bu gücü sergilemek için iyi bir yerdir" ifadelerini kullandı. Riyad'ın muhtemelen milislere bir uyarı olarak Irak'ta sembolik saldırılarla başlayacağını, Kuveyt ve Bahreyn'in ise ABD'nin Irak milislerine füze saldırıları düzenlemek için kendi topraklarını kullanmasına izin verebileceğini belirtti. Irak'taki siyasi çalkantı dönemine denk geldiği kaydedilen İran'daki savaşın, Kasım ayındaki parlamento seçimlerinin ardından ortaya çıktığı açıklandı. WSJ'nin aktardığına göre, yeni hükümeti kimin kuracağı konusundaki çatışmaların, Iraklı liderlerin milisleri silahsızlandırma ve onları devlet aygıtından uzaklaştırma yeteneklerini sınırladığı belirtildi. Milisler ve İran ile yakın bağları olan eski Başbakan Nuri el-Maliki'nin, Trump'ın bu yılın başlarında buna karşı çıkmasından önce bu görev için favori olduğu kaydedildi. ABD ile İran arasındaki geniş çaplı çatışmalar yatışsa bile, ABD-Irak ilişkilerinin gergin kalacağı vurgulandı. ICG'nin kaydettiğine göre, Washington'ın ikilemi açık olduğu belirtildi. Paramiliter gruplara yönelik daha fazla saldırının, İran destekli grupları alevlendirebileceği ve Irak'ı istikrarsızlaştırabileceği vurgulandı. Öte yandan, gerilimi düşürmenin bu grupların itibarını ve etkisini pekiştirebileceği açıklandı. Trump'ın İran ile savaşı ne zaman ve nasıl sonlandıracağına ve yeni Irak hükümetinin yapısına bağlı olarak, Amerikan birliklerinin nihai çekilme takvimini değiştirebileceği kaydedildi. Şimdilik yönetimin bu konuda nasıl ilerleyeceğine henüz karar vermediği belirtildi. Ancak, eski bir Trump yönetimi yetkilisinin ICG'ye aktardığı üzere, ABD'nin Irak'taki askeri ve diplomatik varlığını azaltması gerektiği konusunda geniş bir fikir birliği olduğu kaydedildi.