Avrupa Konseyi Başkanı Antonio Košta, Avrupa Birliği'nin bugün Ukrayna ve Moldova'nın katılımına yönelik ilk müzakere kümesini açtığını bildirdi. Tüm üye devletlerin, Ukrayna ve Moldova ile katılım müzakerelerinin ilk kümesini açma konusunda anlaştığını belirten Košta, pazartesi günü düzenlenecek ilk hükümetlerarası konferansta katılım sürecinin omurgası olan ‘temeller’ kümesini açacaklarını X platformunda kaydetti. Košta, temel kümenin hukukun üstünlüğü ve güçlü demokratik kurumlar dahil olmak üzere AB'nin temel değerlerini ve ilkelerini kapsadığını açıkladı. Košta, bu hamleyle Ukrayna ve Moldova'nın zorlu iç ve dış politika sorunlarına rağmen reformları uygulama çabalarının takdir edildiğini vurguladı. Avrupa Konseyi Başkanı, "Bu, her iki ülkenin de büyük zorluklarla karşı karşıya olmasına rağmen reformları uygulamada gösterdiği kararlılık, cesaret ve sıkı çalışmanın bir takdiridir. Ayrıca AB'nin sunduğu barış, istikrar ve fırsat teklifinin eşsiz olduğunun bir işaretidir" ifadelerini aktardı. Košta, genişlemenin "stratejik bir tercih" olduğunu ve "halklarımızı birbirine yaklaştırarak kıtamız genelinde barışı, güvenliği ve refahı güçlendirdiğimizi" kaydetti. Artan belirsizliklerle dolu bir dünyada daha büyük bir Avrupa Birliği'nin ortak çıkar olduğunu belirtti. Košta, genişlemenin "AB'nin en büyük başarı hikayelerinden biri ve ortak geleceğimize en iyi yatırımımız olmaya devam ettiğini" sözlerine ekleyerek, AB'nin bugün "büyük bir adım attığını" açıkladı. Ukrayna, Şubat 2022'deki Rus saldırısından bir haftadan kısa bir süre sonra AB üyeliği için resmi olarak başvuruda bulunmuştu. Avrupa Komisyonu, yolsuzluk ve yargı standartları konusundaki derin endişelere rağmen, ülkenin savaş zamanında başardığı reformları takdir ettiğini belirtti. Geçen ay Almanya Başbakanı Friedrich Merz, AB ortaklarına Ukrayna'ya "ortak üyelik" teklifi sunmalarını ve Rusya ile dört yılı aşkın süredir devam eden savaşı sona erdirmeyi amaçlayan müzakerelere yeni bir soluk getirmeyi düşünmelerini önerdiğini aktardı. Fransa ve Hollanda da dahil olmak üzere diğer ülkeler, Ukrayna'nın AB'ye tam üyelik hakları olmadan daha hızlı entegre edilmesi için dolaylı yollar önerdiklerini belirttiler. Merz'in önerilerine göre, Ukrayna AB toplantılarına oy hakkı olmadan katılacak, ayrıca bloğun yürütme organı olan Avrupa Komisyonu ve Avrupa Parlamentosu'nda oy hakkı olmayan "ortak üyeleri" bulunacaktı. Her politika faslının açılması ve kapanması için 27 AB üyesinin tamamının onayı gerektiği vurgulandı. Macaristan daha önce müzakerelerin açılmasını engellemiş, ancak Budapeşte'deki yeni hükümetin gelişi bu tutumu yumuşattığını bildirdi. Ukrayna, Rusya ile savaş sona erdiğinde AB üyeliğini istikrarlı bir gelecek için önemli bir "güvenlik garantisi" olarak gördüğünü belirtti. AP'ye göre, en iyi garantisinin NATO üyeliği olacağını, ancak ABD Başkanı Donald Trump yönetiminin bunun gerçekleşemeyeceği konusunda ısrar ettiğini kaydetti. Rusya buna şiddetle karşı çıktığını ve 2022'deki tam kapsamlı işgalini başlatmasının nedeni olarak NATO üyeliğine yönelik adımları gösterdiğini, ancak Kiev'in AB üyeliğine karşı çıkmadığını açıkladı. AB'ye katılmayı uman ülkelerin, tarımdan ticarete kadar 35 politika alanındaki veya faslındaki müzakereleri tamamlaması gerektiği belirtildi.