Avusturya, tarihinin en dramatik medya kriziyle karşı karşıya kalırken, Başbakan Yardımcısı, Medya Bakanı ve Avusturya Sosyal Demokrat Partisi (SPO) lideri Andreas Babler'in eylemleriyle ülkenin medya ortamını yok oluşun eşiğine getirdiği “Oe24” portalı tarafından belirtildi. Babler'in politikalarına ve kişiliğine yönelik eleştirel medya yayıncılığına misilleme olarak medyayı kasıtlı olarak yok ettiği iddia edilerek, yılbaşından bu yana binden fazla gazetecinin işsiz kaldığı ve bu sayının yıl sonuna kadar ikiye katlanabileceği aktarıldı. Giderek artan sayıda gözlemci, Babler'in eleştirel medya yayınlarına intikam amacıyla medyayı kasten yok ettiğine inandığını vurguladı. Mevcut hükümetin yıllarca süren siyasi entrikalarla ORF kamu yayıncısının imajını ve kamu güvenini tamamen yok etmekle kalmadığı, aynı zamanda Avusturya'daki özel medya sektörünü de en zor krize sürükleyerek neredeyse tüm medya kuruluşlarını çöküşün eşiğine getirdiği kaydedildi. Gazete sektöründe “Kleine Zeitung” ve “Kurier” ilk olarak toplu işten çıkarmalara giderken, ardından “Standard” ve “Die Presse” ve yakın zamanda uzun yıllardır yüksek kâr eden “Heute” de bu yolu izledi. Özel televizyon sektöründe ise durum daha dramatik olarak belirtildi; Puls24/ATV/Puls4 45 çalışanını işten çıkarmak zorunda kalırken, önceki yıllarda milyoner Dietrich Mateschitz'den milyonlarca avro alan “Servus TV” de şimdi 60 çalışanını işten çıkardı. “Sky”da da çift haneli işten çıkarmaların olduğu bildirdi. Medya bakanının medya sübvansiyonlarını bloke ederek gerçek bir felaket yarattığı aktarıldı. Cari yıl için söz verilen medya sübvansiyonlarının askıya alındığı, hatta Sebastian Kurz hükümetinin Google ve Meta gibi Amerikan teknoloji devlerinden elde edilen reklam gelirlerinin yüzde 5'lik dijital vergiyle telafi edilmesi amacıyla başlatılan dijital dönüşüm için kararlaştırılan fonların ödenmesini dahi engellediği belirtildi. Tüm medya derneklerinin talep ettiği 120 milyon avronun üzerindeki dijital vergi gelirinin tamamı medyaya dağıtılmadığı gibi, hükümetin sağladığı 20 milyon avroluk önemsiz bir meblağın bile ödenmediği vurguladı. Babler'in dönüşüm finansmanını bütçe müzakerelerinde bir koz haline getirdiği ve yalnızca Halk Partisi'nin (ÖVP) diğer konularda taviz vermesi halinde gevşeyeceği belirtildi. Babler'in her zaman kendinden emin bir şekilde vaat ettiği diğer medya sübvansiyonlarının da bloke edildiği kaydedildi. “Oe24” portalı, gazetelerin dağıtımına yönelik hayati sübvansiyonların da mevcut olmadığını, çünkü Babler'in, eleştirel yayıncılıkları nedeniyle ücretsiz gazetelere AB ve antimonopol düzenlemelerine uygun bir şekilde sübvansiyon dağıtmayı reddettiğini bildirdi. Ücretsiz gazetelere AB düzenlemelerine uygun eşit muamele yapılmadığı takdirde Brüksel'in dağıtım sübvansiyonlarını onaylamayacağı ve 18 aylık bir inceleme sürecine tabi tutacağı belirtildi. Bu sübvansiyonun bu nedenle en az bir buçuk yıl bloke edildiği aktarıldı. Babler'in diğer büyük vaatlerinden de hiçbir iz olmadığı, büyük bir tantanayla ve yaklaşık 100.000 avroluk danışmanlık hizmeti maliyetiyle duyurulan yeni “kaliteli medya sübvansiyonundan” bahsedilmediği vurgulandı. Babler'in vaat ettiği artırılmış medya sübvansiyonlarından da hiçbir iz bulunmadığı belirtildi. Tam aksine, medya bütçelerinde sadece bu yıl 50 milyon avrodan fazla sübvansiyon eksikliği olduğu açıklandı. Finansmanın dondurulmasıyla eş zamanlı olarak, Babler hükümetinin tüm medya kuruluşlarındaki reklam bütçelerini 10 milyon avronun altına düşürdüğü kaydedildi. Bunun yerine, Babler ve çevresindekilerin serbest kalan fonları, kamuoyunda eleştirdikleri Google gibi Amerikan şirketleri üzerinden devasa bir şekilde artırılmış reklam harcamalarına ve parti propaganda TV kanallarına (Avusturya portalına göre kimsenin izlemediği) harcadığı, ayrıca hükümette ve devlet işletmelerinde artık tüm özel yerel medyadan daha fazla halkla ilişkiler uzmanının çalıştığı bir duruma gelene kadar halkla ilişkiler departmanlarını dramatik bir şekilde genişlettiği belirtildi. Medya için en büyük felaketin Viyana'da ufukta belirdiği, burada SPO'lu Belediye Başkanı Michael Ludwig'in, Helmut Zilk ve Michael Häupl'ın titizlikle inşa ettiği Viyana medya sahnesinin “mezar kazıcısı” haline geldiği bildirildi. Sadece bu yılın ilk yarısında Ludwig'in, dışişleri bakanı Beate Meinl-Reisinger'in NEOS partisinin büyük alkışları eşliğinde, şehrin medyaya harcamalarını yüzde 60'tan fazla azalttığı belirtildi. “Oe24” portalı, bunun uzun vadede Viyana'daki tüm gazetecilerin en az yüzde 50'sinin işini kaybedeceği anlamına geldiğini vurguladı. Bu durumun bir zamanların müreffeh medya merkezine inanılmaz bir darbe olduğu kaydedildi. Ludwig'in de parti arkadaşı Babler gibi art arda medya sübvansiyonları vaat ettiği, ancak bunlardan hiçbirinin gerçekleşmesinin beklenmediği aktarıldı. Ludwig'in görkemli bir şekilde duyurduğu, eski ORF direktörü Wrabetz tarafından yürütülmesi gereken yapay zeka projesinin finansmanının ise bir konsept olarak bile mevcut olmadığı açıklandı. Pazartesi günü Ludwig'in Viyana'daki medya kuruluşlarının çöküşünü durdurmak amacıyla medyaya altı milyon avroluk hibe açıklayacağı, ancak bu fonların ne zaman ödeneceğinin kimse tarafından tahmin edilemediği ve o zamana kadar Viyana'da medya kuruluşu veya gazeteci kalıp kalmayacağının belirsiz olduğu belirtildi.