Belgrad'daki Yugoslavya Müzesi önündeki parkta, 18. KROKODIL Festivali'nin açılış programı 3 Temmuz'da başladı. Festival, Amerikalı yazar Rachel Kushner'ın edebi evreni üzerine bir video podcast kaydı ve post-Yugoslav edebiyatının durumu hakkında bir panel programını izleyicilere aktardı. Program, yazarlar Boris Postnikov ve Igor Štiks'in katılımıyla, Dunja Ilić moderatörlüğünde "Okuyor muyuz? Post-Yugoslav Edebiyatı Gerçekten Var mı?" başlıklı bir debatla 18.00'de başladı. Debat sırasında yazarlar Boris Postnikov ve Igor Štiks, eski Yugoslavya coğrafyasındaki edebiyatın statüsüyle ilgili anahtar soruları belirtti. Postnikov, "Yugoslavya'dan daha eski olan ve onu geride bırakması şaşırtıcı olmayan ortak bir kültürel alan kalacaktır. Biz, başkalarının göremediklerini gören bir azınlığız ve hayatta kalmak için tam da bu tür alanlara ihtiyacımız var" ifadelerini kullandı. Doğrudan ve eleştirel geçen debat boyunca, kimlik ve edebiyat analizine odaklanıldı. Yazarları ve okuyucuları dilin hala birleştirip birleştirmediği veya resmi sınırların onları kalıcı olarak ayırıp ayırmadığı sorgulandı. Ardından, izleyiciler KROKODIL'in "Rachel K.'nin Olağanüstü Vakası" adlı video podcast'inin halka açık çekimine katılma fırsatı buldu. Ünlü Makedon yazar Rumena Bužarovska, izleyicilere günümüzün önde gelen Amerikalı yazarlarından Rachel Kushner'ın edebi evreninde rehberlik etti. Kushner, kurgu ve gerçeklik arasındaki ilişki, yazma süreci ve kendisine ilham veren insanlar ve olaylar hakkında bilgiler aktardı. Sadece kendi hayatıyla değil, etrafındaki dünyayla da ilgilendiğini vurguladı: farklı insanlar, onların hikayeleri, diyaloglar ve kaderler. Özellikle, "roman yazmanın dünyayı daha iyi anlamasına yardımcı olduğunu" kaydetti. Seyirci, özellikle çocukluk anılarını, aile hayatından anekdotları ve yazdığı konuları en iyi şekilde araştırmak için bulunduğu çeşitli durumları dinlerken, sohbeti dikkatle ve gülümseyerek takip etti. Bužarovska'nın sorduğu en ilginç sorulardan biri, Kushner'ın romanında bir hapishaneyi bu kadar hassasiyetle anlatması nedeniyle gerçekten hapiste olup olmadığıydı. Kushner gülerek, romanı mümkün olduğunca özgün yazmak için hapishanede ve oradaki insanlarla çok zaman geçirdiğini açıkladı. Halka açık çekim formatı, bir podcast bölümünün oluşumuna doğrudan bir bakış açısı sağladı ve sohbet güçlü alkışlarla sona erdi. Küçük sahnedeki başarılı açılış programı, festivalin devamındaki etkinlikler için yalnızca bir başlangıç niteliğindeydi. KROKODIL Festivali bugün devam etmekle birlikte, açılışın atmosferi, edebiyatseverlerin kaçırmaması gereken heyecan verici bir edebi ve müzikal programın daha yolda olduğunu işaret etti.