Günümüzde birçok kişi için yaşlanmak; sadece yıllar nedeniyle değil, aynı zamanda getirdiği fiziksel, sosyal ve bilişsel değişimler yüzünden de bir korku kaynağı olarak öne çıkıyor. Bu endişe duygusu bazen üzüntüye, kaygıya ve hatta depresyona yol açabiliyor. Ancak son araştırmalar, yaşlı bireylerin gençliklerine kıyasla daha yüksek bir mutluluk seviyesi deneyimlediğini belirtti. Filozof Elsa Punset, Lluis Amiguet ile yaptığı söyleşide, "Hayatın en mutsuz dönemi gençliktir. Mutluluğun zirvesi 70 yaşında geliyor; muhtemelen uzun süredir bu kadar özgür olmamanızdan kaynaklanıyor" ifadelerini aktardı. Uzmanlar, ilerleyen yaşlarda görülen bu mutluluk artışının yaşam sorumluluklarının azalmasıyla ilgili olduğunu kaydetti. Dünya genelinde 70 yaşındaki insanlar, genellikle çalışma hayatlarını tamamlamış, yetişkin ve bağımsız çocuklara sahip olup sağlık durumları elverdiği takdirde iyi ve kaliteli bir yaşam sürebiliyor. Araştırmacılar, bu fenomeni 'mutluluk eğrisi' adı verilen ve refah seviyelerinin yaşam boyunca nasıl değiştiğini gösteren U şeklindeki bir modelle de açıkladı. Bu teoriye göre, insanlar erken çocukluk döneminde mutlu olup yetişkinlik boyunca bir düşüş yaşadıktan sonra yaşlılıkta mutluluk seviyelerini yeniden artırdığı belirtildi. Geleneksel olarak, en büyük memnuniyetsizlik döneminin 40 yaş civarında olduğu ve 50 yaşına yaklaşırken en düşük seviyeye ulaştığı, refahın ise 65 yaşından sonra iyileştiği belirtiliyordu. Ancak, 'PLOS One' dergisinde yayımlanan bir çalışma da dahil olmak üzere yeni araştırmalar, yüksek memnuniyetsizlik seviyelerinin çok daha erken, 19 ile 25 yaşları arasında ortaya çıktığını kaydetti. Psikologlar, bu dönemin ardından duygusal refahın genellikle yaşla birlikte arttığını da vurguladı. Bu bulguların dayandığı veriler, aralarında İspanya'nın da bulunduğu 44 ülkede yapılan bir anketle toplandı. Sonuçlar, uzmanların modern toplumda gençlerin ruh sağlığının kötüleştiği yönündeki endişelerini de vurguladı ve bu durumun dikkat gerektiren bir sorun olduğunu bildirdi. Sonuç olarak, gençlik enerji ve özgürlük taşısa da, yaşlılığın yaşamın yükümlülüklerinden kurtararak kişisel ilgi alanlarına ve deneyimlere zaman ayırma imkanı sunarak yeni bir mutluluk zirvesi getirebileceği açıkça belirtildi.