Sırbistanlı 21 yaşındaki Elizabet Polanko De Los Santos, İstanbull'dan New York'a uçarken Dubai'de yaşadığı dramatik olaylarla hayatı değişti. İstanbul'dan New York'a seyahatinde Dubai'yi sadece bir durak olarak gören Elizabet ve arkadaşı, 14 Temmuz günü altı saatlik bir bekleme süresince yaşadıkları olaylar nedeniyle hayatları altüst oldu.
Elizabet, yakın zamanda geçirdiği ameliyat sonrası doktor tavsiyesi üzerine kullandığı medikal destek cihazı nedeniyle güvenlik görevlileri tarafından durduruldu. Ameliyatı ve medikal cihazın kullanımının gerekliliğini belirtmesine rağmen, Elizabet'in cihazı çıkarması için zorlandı ve onu özel bir odaya götürdüler.
Elizabet, "acımasız" ve "yaralayıcı" bir arama geçirdi ancak medikal destek cihazını tekrar takamadı. Güvenlik görevlilerinden birine dokunmaya çalışırken yardım istediği arkadaşıyla ilgili olarak Elizabet'in saldırganlık ve küfür kullandığı iddia edildi, fakat bu iddiayı reddetti.
Elizabet birkaç saat boyunca odaya kapatıldı ve polise karşı suç duyurusunda bulunuldu. Arapça yazılmış bir formu imzaladı ve havalimanından ayrılmasına izin verildi ancak birkaç saat sonra seyahat yasağı aldı. Elizabet, New York'ta perakende yöneticiliği yapan 21 yaşındaki öğrenci, 10.000 AED (2.180 sterlin) para cezası ödemek zorunda kaldı.
Para cezasını ödemesine rağmen gümrük memurları itiraz etti ve şimdi bir yıl hapis cezasına çarptırıldı. Dubai'de yasal süreçlerle mücadele eden kişilere yardım eden Detained in Dubai isimli hayır kuruluşunun kurucusu Rada Stirling, Elizabet'in UAE'de iken binlerce sterlin daha harcamak zorunda kaldığını söyledi.
Elizabet, Dubai havalimanında sadece altı saat geçirecek plan yapmıştı ancak burada aylarca kaldı ve 50.000 dolar (41.000 sterlin) masraf ödemek zorunda kaldı. Ayrıca avukatlık masrafları da eklendi.
Şimdi bir yıl hapis cezasına çarptırılmış durumda, ancak "her şey iyi gitmezse" UAE'den çıkana kadar tutuklanmaya devam edecek. Elizabet, havaalanı personeli tarafından aşağılandığı ve travmatize edildiği için aylarca lüks bir ülkede kalmak zorunda kaldı, pahalı avukatlar ödemek ve üniversite eğitimini bırakmak zorunda kaldı.
Elizabet şimdi Dubai'deki Al Avir hapishanesinde tutuklanmaktan korkuyor; aktivistler bu hapishaneye brutal muamele yapıldığı için eleştirilerde bulunuyor.
Amerikan vatandaşları, Dubai'nin ziyaret etmek için tehlikeli bir yer olduğunu bilmelidir. Herhangi bir ülkede kanıt olmadan yapılan suçlamalar uzun süreli hapis cezasına yol açabilir; bu tür yasal suistimallerin önlenmesi için Dubai'nin çaba göstermesi gerekir.
