Gıda uzmanları, son kullanma tarihi geçmiş her gıdanın çöpe atılması gerektiği yönündeki yaygın inancın bazı durumlarda yanıltıcı olabileceğini bildirdi. Gıda bilimcisi Dr. Bryan Quoc Le ve gıda güvenliği uzmanı Mario Hupfeld, birçok paketli ürünün doğru saklandığında son kullanma tarihinden sonra da güvenle tüketilebileceğini, çünkü bu tarihin genellikle kaliteyi gösterdiğini belirtti. Ancak yumuşak peynirler, et, deniz ürünleri, pişmiş pirinç ve makarna gibi bazı gıdaların hızla zararlı bakterilere ev sahipliği yapabildiğini vurgulayarak, bu ürünlerin son kullanma tarihi geçtikten sonra tüketilmesinin ciddi sağlık riskleri taşıdığını açıkladı. Dr. Bryan Quoc Le, Brie, Mozzarella ve keçi peyniri gibi yumuşak peynirler ile diğer süt ürünlerinin son kullanma tarihleri geçtiğinde, kötü kokmasalar veya bozulmuş görünmeseler bile atılması gerektiğini kaydetti. Le, “Genellikle, görünüşleri ve kokuları ne olursa olsun, özellikle bağışıklık sistemi zayıf olan kişilerde hastalığa neden olmak için çok sayıda mikroorganizma gerektirmeyen tehlikeli mikroorganizmalar içerebilecekleri için onları yemek güvenli değildir” diye açıklayarak E.coli, salmonella ve listeria gibi örnekleri aktardı. Journal of Food Science and Technology dergisinde yayımlanan bir çalışma gibi araştırmalar da bu görüşü destekledi. Araştırmalar, vakumlu paketleme gibi iyi yöntemlerin bile yumuşak peynirin raf ömrünü yalnızca minimum düzeyde uzattığını belirtti. Peynirin güvenliğinin sıcaklık değişimlerine karşı da oldukça hassas olduğu vurgulandı. Buzdolabından defalarca çıkarılması, yanlış soğutma veya sıcaklığın daha fazla değiştiği buzdolabı kapısında saklama, bakteri üremesini hızlandırabileceği aktarıldı. Gıda güvenliği uzmanı Mario Hupfeld, bakterilerin hızla çoğaldığı 5 ila 60 santigrat derece arasındaki “tehlikeli bölgede” geçirilen süreyi minimuma indirmenin önemini vurguladı ve kısa süreli hataların bile riski önemli ölçüde artırabileceğini kaydetti. Et ve deniz ürünlerini doğru şekilde saklasanız bile, son kullanma tarihinden sonra tüketmek güvenli değil. Araştırmalar, özellikle kırmızı ette, doğru paketleme ve saklamanın sadece bakteri üremesini yavaşlattığını ancak durdurmadığını gösterdi. Deniz ürünleri ve özellikle balıkta durum pek farklı değil. Bilim insanları, tek başına soğutmanın kabul edilebilir bir raf ömrü sağlamak için yeterli olmadığını bildirdi. Bir çalışmada, “Deniz ürünlerini dondurucu sıcaklıklarda saklamak, şu anda uzun süre korunmalarını garanti eden tek teknolojidir” diye açıklandı. Le, hem deniz ürünlerinin hem de etin bakteri ve toksin gelişimi açısından yüksek riskli olduğunu, bu nedenle bu gıdalarla dikkatli davranmanın ve son kullanma tarihinden kısa süre sonra atmak gerektiğini belirtti. Pişmiş pirinç ve makarnanın da bir süre saklandıktan sonra şaşırtıcı derecede riskli olabileceği vurgulandı, özellikle yavaş soğutulmuş veya buzdolabına konmadan önce oda sıcaklığında bırakılmışlarsa. Valensiya’daki Tarım Kimyası ve Gıda Teknolojisi Enstitüsü’nün 2021 tarihli bir çalışması, bacillus cereus bakterisinin sporlarının pişirme işleminden sağ çıkabileceğini ve nişastalı gıdalarda tutunabileceğini belirtti. Uygun koşullarda çoğalarak, yeniden ısıtmayla her zaman yok olmayan toksinler ürettikleri kaydedildi. Hupfeld, bu riskin günlük yemek pişirmede kolayca ortaya çıkabileceğini vurguladı. “Diğer gıdalara göre daha fazla nem tutarlar” diye açıklayan Hupfeld, yavaş soğutma ve büyük miktarlarda hazırlama ile birleştiğinde, yiyecekler soğumadan önce bakterilerin çoğalması için ideal koşullar yarattığını belirtti.