Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić'in açıklamasına göre, ışık evrenin en hızlı şeyidir ve vakumda yaklaşık 300.000 kilometre hızla hareket eder. Bu nedenle Ay ile Dünya arasında geçen süresi bir saniyeden biraz fazla olur. Güneşten Dünya'ya ise yolculuğu yaklaşık sekiz dakika ve yirmi saniye sürer. Ancak, tüm Güneş Sistemini geçmek için ışığa ne kadar zaman gerekir?

Cevap, sistemin sınırının ne olarak kabul edileceğine bağlıdır. Eğer Güneş Sistemi son gezegenle sona ererse, bu saatler içinde tamamlanır. Ancak, Güneş'in yerçekimi hala uzaktaki gök cisimlerini tutan bir bölgeyi hesaba katarsak, cevap yıllarla ölçülür.

Bir astronomik birim (AU), Dünya ile Güneş arasındaki ortalama mesafenin yaklaşık 150 milyon kilometre olduğunu temsil eder. Işığın bu mesafeyi aşması yaklaşık 8,3 dakika sürer.

Güneş Sistemi'nin en uzak gezegeni Neptün, Güneş'ten yaklaşık 30 AU uzaklıktadır. Güneş ışığı Neptün yörüngesine ulaşmak için yaklaşık 4,5 saat sürer. Bu da, bir gezegenin Neptün'ün yörüngesinden diğerine geçen bölgeye kadar olan yolculuğun yaklaşık dokuz saat süreceği anlamına gelir.

Ancak Neptün Güneş Sistemi'nin sonu değildir. Neptün'den sonra Kuiper Kuşağı bulunur, bu da Pluton dahil olmak üzere birçok buzlu cisimlerin bulunduğu büyük bir bölgedir. NASA, ışığın Neptün yörüngesinden sonra yaklaşık üç saat daha geçerek Kuiper Kuşağı'nın dış sınırına ulaştığını belirtiyor.

Daha uzakta heliosfer bulunmaktadır, yani Güneş rüzgarı tarafından oluşturulan büyük bir "vezir"in sınırıdır. Işığın Güneş'ten heliosfere ulaşması yaklaşık 17 saat sürer. NASA Voyager 1 ve Voyager 2 sondaları zaten heliosferi geçip yıldızlararası uzaya girmişlerdir. Ancak, bu durumun Güneş Sistemi'nden ayrılmadığı anlamına gelmediğini belirtmek önemlidir. NASA, heliosferin terk edilmesi ile Güneş Sistemi'nin terk edilmesi arasında net bir ayrım yapmaktadır.

Güneş Sistemi'ni Güneş'in yerçekimi etkisine göre gözlemlersek, en uzak bölgesi hipotetik Oort Bulutu'dur, bu da birçok uzun dönemli kuyruklu yıldızın kaynağı olarak kabul edilen büyük bir buzlu cisimlerin bulunduğu küresel bir bölgedir. Oort Bulutu'nun tam büyüklüğü bilinmemekte ve parçacıkları doğrudan gözlemlenmemiştir. Bu nedenle uzaklık tahminleri geniş bir yelpazededir. NASA, iç kısmının Güneş'ten birkaç bin astronomik birim uzakta başlayabileceğini belirtirken, dış sınır 100.000 AU kadar olabilir.

Bu mesafede, Dünya'nın ekvatorunu yedi kez geçebilen ışık bile o kadar hızlı görünmez. NASA'ya göre, Güneş'ten çıkan ışık, Oort Bulutu'nun iç kısmına yaklaşık 10 ila 28 gün içinde ulaşır. En uzak tahmin edilen sınırına varması ise bir buçuk yıl sürebilir.

Oort Bulutu'nun dış sınırını yaklaşık 100.000 AU olarak kabul edersek, ışığın Güneş'ten bu sınıra ulaşması yaklaşık 1,58 yıl sürer. Ancak, bu merkezden kenara olan mesafeyi temsil eder, tüm sistemin geçilmesi değildir. Eğer bir ışık ışını Oort Bulutu'nun dış sınırından başlayarak Güneş çevresindeki bölgeye ve ardından karşı taraftaki dış sınırına doğru hareket ediyorsa, yaklaşık 200.000 AU'yu aşması gerekir. Bu yolculuk için yaklaşık 3,2 yıl sürerdi.

Dolayısıyla, "ışık Güneş Sistemini ne kadar sürede geçer?" sorusunun cevabı, tanımlamaya bağlı olarak tamamen farklı olabilir:

* Neptün'ün bir tarafından diğerine - Yaklaşık dokuz saat. * Güneş'ten heliosferin dış sınırına - Yaklaşık 17 saat. * Güneş'ten Oort Bulutu'nun en uzak tahmin edilen sınırına - Yaklaşık 1,5 ila 1,6 yıl.

* Oort Bulutu'nun dış sınırını yaklaşık 100.000 AU olarak kabul ederek Güneş Sistemi'nin iki uç noktasının arasındaki mesafeye - Yaklaşık 3,2 yıl.

Bu durumlar, ışığın insan yapımı en uzak uzay araçlarıyla karşılaştırıldığında daha net hale gelir. NASA, Voyager'ın Oort Bulutu'nun iç kısmına ulaşması için yaklaşık 300 yıl süreceğini tahmin ediyor; en uzak bölgelerinden geçmesi ise yaklaşık 30.000 yıl sürebilir. Işık bu yolu birkaç yılda aşar.

Bu nedenle Güneş Sistemi sadece sekiz gezegenin bulunduğu bir alan değildir. Güneş'in yerçekimi etkisine ve Oort Bulutu'na göre sınırlarını belirlersek, ışık bile üç yıldan fazla sürede geçebilecek kadar büyük bir alandır.