Bristol Üniversitesi bünyesindeki Ulusal Çocuk Ölüm Veritabanı (NCMD) tarafından açıklanan verilere göre, İngiltere'de 2019-2023 yılları arasında gerçekleşen 13.045 çocuk ölümünün incelendiği belirtildi. Çalışmada, ölen çocukların yüzde 7'sinin (926 çocuk) anne ve babasının yakın kan bağına sahip akraba evliliğinden doğduğu ortaya çıktı. The Guardian'ın aktardığına göre, bu durum, ölen her 14 çocuktan birinin ebeveynlerinin akraba olduğu anlamına geliyor.

Araştırmacılar, İngiltere genelinde akraba evliliği yapan ebeveynlere sahip çocukların kesin sayısının bilinmemesine rağmen, verilerin ölüm istatistiklerinde aşırı temsil edildiklerini açıkça gösterdiğini ve "acil eylem" gerektirdiğini vurguladı. NCMD Direktörü ve çalışmanın baş yazarı Profesör Karen Luyt, bu analizin akraba evlilikleriyle ilişkili çocuk ölümlerini küresel düzeyde tek bir ülkede ve yıllar boyunca inceleyen ilk çalışma olduğunu kaydetti. Luyt, NCMD veritabanının güncel, eksiksiz ve kapsamlı yapısıyla, akraba evliliklerinin çocuk ölümleri üzerindeki etkisine dair daha önce hiç olmadığı kadar net bir bakış sunduğunu belirtti. Aynı zamanda, ölen çocukların yüzde 7'sinin akraba evliliğinden doğan çocuklar olduğunu yineleyen Luyt, "Bu çocuklar birçok farklı nedenle hayatını kaybetmiş olabilir ancak veriler, ölüm istatistiklerinde aşırı temsil edildiklerini çok net bir şekilde gösteriyor. Bu grubun sonuçlarını iyileştirmek için acilen harekete geçmek gerekiyor" ifadelerini aktardı. Akraba evliliklerine ilişkin en kapsamlı coğrafi değerlendirmenin, Bradford'da doğan 13.000 bebeğin hayatını takip eden geniş bir çalışmadan geldiği aktarıldı. Bu çalışmada, her altı çocuktan birinin ebeveynlerinin birinci dereceden kuzen olduğu ve çoğunun şehirdeki Pakistan topluluğundan geldiği ifade edildi.

Rapor ayrıca çocuk ölümleri ve akraba evliliklerinde belirgin etnik ve sosyoekonomik farklılıklar olduğunu da ortaya koydu. Akraba evliliği yapmış ebeveynleri olan ölen çocukların beşte dördünün (yüzde 79) Asya kökenli olduğu, en yaygın etnik kökenin ise Pakistanlı olduğu kaydedildi. Ölen Asya kökenli çocukların neredeyse üçte birinin (yüzde 30) ebeveynlerinin yakın akraba olduğu, bu oranın Afro-Amerikan kökenli çocuklarda yüzde 5, beyaz veya karma kökenli çocuklarda ise yüzde 1 olduğu bildirildi. Akraba evliliği yapmış ebeveynleri olan ölen çocukların yarısından fazlasının (yüzde 52) İngiltere'nin en yoksul bölgelerinde yaşadığı, sadece yüzde 5'inin ise en az yoksul bölgelerde ikamet ettiği belirtildi. Daha önceki çalışmalar, akraba evliliğinden doğan çocukların çeşitli ölçütlerde daha kötü sağlık sonuçları riski taşıdığını gösterdi. Örneğin, bu çocukların doğumsal anomalilerle doğma olasılığının iki kat daha fazla olduğu ve konuşma ile dil gelişiminde sorun yaşama risklerinin arttığı vurgulandı. Araştırmaya göre, bu dönemdeki tüm çocuk ölümlerinin dörtte birinden fazlası (yüzde 27) kromozomal, genetik ve doğumsal anomalilerle ilişkiliydi. Akraba evliliğinden doğan çocuk ölümlerinin yaklaşık beşte üçü (yüzde 59) kromozomal, genetik ve doğumsal anomalilerden kaynaklandı. N1'in aktardığına göre, genetik faktörlerden kaynaklanan tüm çocuk ölümlerinin yaklaşık yüzde 17'si, ebeveynleri yakın akraba olan çocuklarla ilgiliydi. NHS sözcüsü, bu raporun yakın akrabalar arasında ebeveynliğin genetik hastalıklar ve ciddi rahatsızlıklar açısından artan riskine dair ek kanıtlar sunduğunu ve yoksul bölgelerdeki endişe verici ölüm sayılarına işaret ettiğini açıkladı. Yüzlerce çocuğun son yıllarda hayatını kaybetmesi nedeniyle, NHS'nin bu komplikasyonlar konusunda uzmanlaşmış hemşirelerin, akraba evliliklerinin yaygın olduğu bölgelerde risk altındaki bebeklerin ölümlerini önleyip önleyemeyeceğini test eden küçük bir pilot proje yürüttüğünü de aktardı.