İtalyan bilim insanları, Jadran Denizi'ndeki invaziv mavi yengeçlerin kontrol altına alınması amacıyla ahtapot yetiştirme yöntemine başvuruyor. Mavi yengeçler, güçlü ve mavi renkli pençeleriyle biliniyor ve İtalyan balıkçılık endüstrisine 200 milyon euro değerinde zarar verdikleri tahmin ediliyor. Bu nedenle İtalyanlar, binlerce ahtapot yetiştirip denizlere salarak bu invaziv türle mücadelede yardımcı olmayı umuyorlar.
Mavi yengeçler, Kuzey Amerika'nın Atlantik kıyılarından gelen ve 10 yılı aşkın süredir Akdeniz'e ulaşan bir tür. Ancak 2023 yılında sayıları hızla artarak İtalya'nın Po Nehri deltasında bulunan dagni, istiridye ve midye gibi deniz canlılarının çoğunu yok ettiler.
Bu durumun sebebi olarak iklim değişikliği ve özellikle de suyun ısınması gösteriliyor. Balıkçılar, suyun ısındıkça yengeçlerin daha aktif ve saldırgan hale geldiğini belirtiyorlar.
"Normalde bazı dönemlerde su sıcaklığı 10 santigrat derecenin altına düştüğünde bu türün hayatta kalma oranı düşer ancak şimdi tüm yıl boyunca ideal bir sıcaklıkta bulunuyorlar," diye açıkladı Siena Üniversitesi'nden deniz biyoloğu Enrica Franchi.
Yetkililer ve balıkçı kuruluşları, bu yengeçlerle mücadele etmek için çeşitli yöntemler deniyor. Bunlar arasında konteynerlerle ABD'ye gönderilmeleri de yer alıyor çünkü orada bir lezzet olarak kabul ediliyorlar.
İtalya'nın Emilia-Romagna bölgesi yetkilileri, 2022 yılından bu yana bu türün bölgede yaklaşık 17 milyon euro zarar verdiği bildirdi. Coldiretti örgütü ise İtalya genelinde hasarın 200 milyon euro civarında olduğunu tahmin ediyor.
"Her şeyi yiyorlar, hatta deniz tabanında bulunan genç istiridyeler bile," diye belirtti Davide Sanulli, balıkçı ve dagni yetiştiricisi.
Mavi yengeçler mükemmel yüzücüler, bir kilogram ağırlığa kadar ulaşabilirler ve doğal olarak çok az yırtıcısı vardır. Bilim insanları bu durumdan yararlanarak ahtapotu kontrol altına almaya çalışıyorlar.
Bologna Üniversitesi'ndeki bir ekip, "Octo-Blu" projesi ile yaygın ahtapot türünü kullanarak mavi yengeç popülasyonunun kontrol altına alınmasını hedefliyor.
Bu proje, Emilia-Romagna bölgesi tarafından finanse ediliyor ve 2022 yılında başlatıldı. Proje kapsamında, laboratuvarlarda yetiştirilen genç ahtapotlar, belirli bir büyüklüğe ulaştıklarında büyük plastik torbalara konulup deniz kenarına bırakılıyor.
Haziran ayından bu yana yaklaşık 80.000 ahtapot salındı ve araştırma ekibi Ağustos ayı sonuna kadar bu sayıyı ikiye katlamak istiyor.
"Kıyı yakınında küçük bir topluluk kurarak mavi yengeçlerin yayılmasını daha etkili bir şekilde kontrol edebiliriz," diye açıkladı akvakültür teknisyeni Casalini.
Projede bazı dezavantajlar da bulunuyor.
Genellikle ahtapotlar, mavi yengeçlerin en çok zarar verdiği lagünlerde bulunan sıcak ve sığ sularda yaşamayı tercih etmiyor. Bu nedenle, potansiyel etkileri bu bölgelerde sınırlı olabilir.
Diğer uzmanlar, brancinin mavi yengeçlerle mücadelede daha etkili olabileceğini düşünüyor. Bologna Üniversitesi'ndeki araştırma ekibi ayrıca, mavi yengeç yumurtalarıyla beslenen ve çabaları tamamlayacak olan yayın balığı türlerini de inceliyor.
Her ne kadar proje henüz pilot aşamasında olsa da başarılı olursa, bu girişim, mavi yengeç sayısını kontrol altına almak ve Adriyatik Denizi'nin ekosistemini korumak için önemli bir adım olabilir.
"Mavi yengeçlerin inanılmaz bir üreme potansiyeli ve üreme oranı var," diye belirtti Bologna Üniversitesi'nden araştırmacı Pietro Emmanuele, her bir yengecin milyonlarca yumurta bıraktığını ve çoğunun hayatta kaldığını vurguladı. "Yengeç sayısını azaltmak için tek bir dişi yengeci yakalamak bile fark yaratabilir," dedi.
