Türkiye'nin üçüncü büyük kenti ve muhalefetin kalesi olarak görülen İzmir'in Belediye Başkanı Cemil Tugay, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın iktidardaki Adalet ve Kalkınma Partisi'ne (AKP) katıldı.
2024 yılında muhalefetteki Cumhuriyet Halk Partisi'nin (CHP) adayı olarak belediye başkanı seçilen ve haziran ayında bu partiden istifa eden Tugay, Ankara'da düzenlenen törenle resmen AKP'ye geçti. Böylece AKP, yerel seçimlerde hiçbir zaman kazanamadığı kentin yönetimini devralmış oldu.
Tugay, katılım töreninde yaptığı açıklamada yerel yönetim ile merkezi hükümet arasındaki uyum sayesinde büyük işler başaracaklarına kuşku duymadığını söyledi.
Erdoğan tarafından 2001'de kurulan dindar ve toplumsal olarak muhafazakâr AKP, ulusal siyasete yirmi yılı aşkın süredir hâkim olmasına karşın İzmir'deki yerel seçimleri hiç kazanamamıştı. Tugay, Mart 2024'teki seçimleri yüzde 49 oyla kazanırken AKP'nin adayı yüzde 37 oy almıştı. CHP ayrıca İzmir Büyükşehir Belediyesi'ne bağlı 30 ilçe belediyesinin 28'ini kazanmıştı.
Erdoğan'ın AKP'si Mart 2024 belediye başkanlığı seçimlerinde ağır bir yenilgi almış, ancak o tarihten bu yana Türkiye'deki yetkililer muhalefetteki belediyelere yönelik bir operasyon başlatmış ve çok sayıda belediye başkanı yolsuzluk suçlamalarıyla karşı karşıya kalmıştı. Eleştirmenler bu suçlamaların dayanaksız olduğunu savunuyor.
Erdoğan'ın başlıca rakibi olarak görülen İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu'nun da aralarında bulunduğu onlarca belediye başkanı tutuklu olarak yargılanmayı bekliyor.
Tugay'dan önce İzmir Büyükşehir Belediye Başkanlığı yapan Tunç Soyer de yolsuzluk soruşturması kapsamında tutuklananlar arasında.
Türkiye'deki muhalefet yolsuzluk suçlamalarını reddederek soruşturmaların siyasi amaçlı olduğunu savunurken hükümet yargının bağımsız olduğunu vurguluyor.
Tugay, haziran ayında CHP'nin 2023 kongresini iptal eden ve Özgür Özel'in CHP genel başkanlığı görevini düşüren mahkeme kararının ardından partiden ayrılmıştı. Tugay, bu kararı protesto etmek amacıyla Özel ve 90 muhalefet milletvekili tarafından kurulan yeni partiye katılmamış, belediye başkanlığı görevini bağımsız olarak sürdürmüştü.
Özel, dün yaptığı açıklamada AKP'yi Tugay'a saf değiştirmesi için baskı yapmak amacıyla tehdit ve hapis cezası korkusunu kullandığını öne sürmüştü.
Tugay, CHP'den AKP'ye geçen ikinci büyükşehir belediye başkanı oldu. Daha önce batı kıyısındaki bir başka kent olan Aydın'ın Belediye Başkanı Özlem Çerçioğlu da aynı adımı atmıştı.
2024'te muhalefet partilerinden seçilen onlarca belediye başkanı da AKP'ye katıldı.
