Japonya'nın "uzun ömür adası" olarak bilinen Okinawa'da, 95 yaşında düzenli spor yapan veya 100 yaşında sebze yetiştiren insanların nadir olmadığı bildirilmiştir. Adanın sakinlerinin yüksek yaşlara ulaşmasını ve mutlu bir yaşam sürmesini sağlayan bu durum, "Ikigai" olarak adlandırılan basit bir felsefeye işaret etmektedir. Amerikalı gazeteci ve yazar Dan Buettner, 2005 yılında National Geographic için hazırladığı bir raporla bu felsefeyi dünya gündemine aktarmıştır. Güney Japonya'daki Okinawa adasında dünyanın en yaşlı ve en mutlu insanlarının yaşadığı belirtilmiştir. Amerikalı gazeteci ve yazar Dan Buettner, 2005 yılında "National Geographic" dergisi için hazırladığı bir röportajda bu durumu kaydetmiştir. Yüz yaşındaki meyve çiftçileri ve 92 yaşındaki suşi ustalarının alışılmadık durumlar olmadığı, yüksek yaş ve yaşam doyumunun burada normal kabul edildiği vurgulanmıştır. Adanın kuzeyindeki Ogimi köyü yakınlarında bulunan bir taşın üzerinde, "80 yaşında hala gençsin, ataların seni 90'ında gökyüzüne çağırsa da 100 olana kadar beklemelerini rica et – ancak o zaman düşünebilirsin" ifadelerinin yer aldığı açıklanmıştır. Okinawa'daki uzun yaşamın, Japoncada "sabah uyanmaya değer olan şey" veya basitçe "yaşamın anlamı" anlamına gelen "Ikigai" kavramına atfedildiği belirtilmiştir. Son yıllarda bu Japon yaşam felsefesi etrafında büyük bir ilgi patlamasının yaşandığı ve çok sayıda el kitabının onun sırlarını açıklama çabasında olduğu kaydedilmiştir. Doğu İsviçre Uygulamalı Bilimler Üniversitesi'nden sosyolog ve yaşlanma araştırmacısı Sabina Misoč'un Okinawa'daki uzun yaşamı incelediği aktarılmıştır. Misoč, "Ikigai'nin Uzak Doğu'dan gelen bir başka trend değil, ondan çok şey öğrenebileceğimiz bir öğrenme modeli olduğunu" belirtmiştir. Misoč'un Ikigai'ye tamamen tesadüfen rastladığı aktarılmıştır. Ona göre bu kavramın, değerli bir yaşam hissi, kişinin kendi yaşamı üzerinde kontrol ve bugüne ve geleceğe yönelik güçlü bir sosyal bağlılık duygusu olduğu kaydedilmiştir. Misoč, "Bunun geleceğe odaklanmış bir yaşam duruşu olduğunu, belirgin bir Ikigai'ye sahip insanların günden güne ileriye baktığını" açıklamıştır. Özellikle geçmişten şikayet etmeyip geleceğe iyimserlikle bakan yaşlılar için Ikigai'nin büyük önem taşıdığı vurgulanmıştır. "Lancet" dergisinde 2022 yılında yayımlanan bir araştırmanın, güçlü bir Ikigai'nin yaşlılıkta sağlığa ve refaha önemli ölçüde katkı sağladığını belirttiği aktarılmıştır. Araştırmaya göre, binlerce denek arasında belirgin bir Ikigai'ye sahip olanların demansa yakalanma olasılığının yüzde 36 daha az olduğu, daha az depresyondan muzdarip oldukları ve yaşamlarından daha memnun oldukları kaydedilmiştir. Misoč, Ikigai'yi kesin olarak tanımlamanın kolay olmadığını açıklamıştır. Misoç, "Bunun psikososyal faktörlerin bir bileşimi olduğunu" belirtmiştir. Diğer bir ifadeyle, her sabah uyanmaya değer hissettiren pozitif bir yaşam duruşu, faydalılık ve sorumluluk duygusu ile güçlü sosyal entegrasyonun birleşimi olduğu aktarılmıştır. "Okinawa'daki yaşlı insanların toplulukla derinden bağlantılı olduğu" vurgulanmıştır. Klasik bir emeklilik kavramına sahip olmadıkları, aksine yapabildikleri ve istedikleri sürece çalıştıkları aktarılmıştır. Bu nedenle, işlerinin anlamlı ve tatmin edici olduğunu hisseden yüz yaşındaki meyve çiftçilerinin bulunduğu kaydedilmiştir. Japon sinirbilimci Ken Mogi'nin 2018 yılında "Ikigai: Japon Yaşam Sanatı" adlı bir el kitabı kaleme aldığı ve bu eserin 2024'te bile çok satanlar listelerinde yer aldığı belirtilmiştir. Mogi'nin bu kitapta Ikigai'nin beş temel ilkesini açıkladığı aktarılmıştır. Ikigai'nin karmaşık bir yapıya sahip olmadığı ifade edilmiştir. Misoç, "Bu tavsiyelerin banal görünse de, Ikigai'nin özünün tam da bunda yattığını" belirtmiştir. Ayrıca, "bu temel ilkelere uymanın zor olmadığını" açıklamıştır. Avrupa'da Ikigai'ye yönelik ilginin büyük olduğu, çünkü modern toplumların genellikle zıt bir yönde ilerlediği kaydedilmiştir. Her şeyin daha hızlı, daha iyi ve daha verimli olması gerektiği yönündeki yaygın bir anlayışın olduğu vurgulanmıştır. "Okinawa'daki yaşlı insanların, zıt bir yaşam tarzının nasıl memnuniyet ve sağlığa yol açtığını gösterdiğinde bunun kendilerini büyülediğini" belirten Misoç, Ikigai'nin basit rehberlik sunduğu için, ondan öğrenebileceklerimizi kendi hayatımıza uygulama fırsatı sunduğunu vurgulamıştır.