Kirk Douglas, neredeyse 100 proje ile Hollywood efsanesi statüsüne ulaştı. Ölümünün ardından bile film dünyasında varlığını sürdürüyor çünkü oğlu Michael Douglas en az onun kadar ünlü.
Kirk Douglas 1916 yılında doğdu ve o dönemde sesli filmler sinemalarda gösterilmiyordu. Hiç kimse bir gün Hollywood yıldızı olacağını tahmin edemezdi. Birçok aktör gibi, ilk oyunculuk deneyimi tiyatroda oldu ve Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi bursunu kazandı onu Broadway'e götürdü.
Ancak tiyatrodaki başarı otomatik olarak film endüstrisinde başarı anlamına gelmiyor. "Spartak" filmindeki oyuncu, Hollywood'a girişini eski bir çalışma arkadaşı olan Lauren Bacall'dan borçluydu. Bacall da Hollywood'da başarılı bir kariyer kurmuş ve Humphrey Bogart ile birlikte en büyük yıldızlardan biri olmuştu, Filmstarts.de yazıyor.
Tam da o sebeple, "Casablanca" (1942) filminin ortak yapımcısı olan Hal B. Wallis'a Douglas'ı tavsiye etti, bu sayede ilk film rolünü "Marte Ayvers'in Garip Aşkı" (1946) filminde aldı. Bu rol, ona eleştirmenlerin dikkatini çekmesini sağladı.
Sonraki yıllarda büyük ekranda sıkça yer aldı ve "Şampiyon" (1949) filmiyle ilk Oscar adaylığına sahip oldu. Kariyerinin başında genellikle kötü karakterler oynamasına rağmen, 50'lerden itibaren imajı değişti ve daha çok cesur kahramanları canlandırdı.
Hem "20.000 Milin Altında" (1954) filminde denizci ve usta balıkçı Ned Land rolünde hem de "Ulysses" (1954) filminde Yunan kahramanı Odysseus'u canlandıran Kirk Douglas, sadece beş yılda bile 12 kez başrol oynadı.
En büyük ve en ünlü rolü muhtemelen Stanley Kubrick'in "Spartaküs" (1960) filmiyle oldu. Sadece aynı isimli gladyatör ve kölenin rolünü oynamadı, aynı zamanda yapımcıydı da.
60'ların başında Kirk Douglas, Ken Kesey'nin "Ulukuş Güneşi Üzerinde Bir Uçuş" romanının film haklarını satın aldı. Bu 1975 yılında filme çevrildi ve sinema tarihinin en büyük klasiklerinden biri oldu.
Öncelikle rolü oynamak istedi, ancak sonunda Jack Nicholson'a gitti. Kirk Douglas, 1963 yılındaki Broadway tiyatro uyarlamasında bu rolü zaten oynamıştı. Ancak film çekildiğinde artık o yaşta olduğu düşünülmüştü.
Sonunda Kirk Douglas, film haklarını oğluna Michael'a devretti ve o filmi büyük bir başarıya dönüştürdü. Frank Capra'nın "Bir Gece Olabilir" (1935) filminin ardından bu trajikomedi, tarihin en önemli beş Oscar'ını kazanan ikinci film oldu - En İyi Film, En İyi Yönetmen, En İyi Uyarlama Senaryo, En İyi Erkek Oyuncu ve En İyi Kadın Oyuncu. Bu sayede Michael Douglas 1976 yılında ilk Akademi Ödülünü kazanabildi.
O zamanlar oyuncu babasının önüne geçmişti - "Yeşil Elmas Avı" (1984) ve "Volstrit" (1987) filmleriyle büyük bir başarı elde etmeden önce bile. Bu, ona En İyi Erkek Oyuncu Oscar'ını kazandırdı.
Kirk Douglas üç kez Altın Asker için aday gösterildi - "Şampiyon", "Hayal Şehri" ve "Yaşam Sevgisi" filmleri için - ancak hiç kazanmadı.
1960 yılında Hollywood Walk of Fame'de bir yıldız aldı ve 1996 yılında hayat boyu başarı ödülü olan Onur Ödülü kazandı.
Kirk Douglas, 5 Şubat 2020 tarihinde 103 yaşında hayata veda ettiğinde, neredeyse 100 filmden oluşan etkileyici bir mirasa sahipti.
