Jato kitovlar ubica ponovo bir yelkenli tekneyi İspanya kıyılarında saldırıp, daha önce Iberya Yarımadası'nda altı yıldan uzun süredir devam eden ve gemiler üzerindeki sıra dışı saldırıları sürdüren bir dizi saldırıda bulunmuştur. Orklar teknenin direksiyonunu yok etti, bu da teknenin batmasına neden oldu.
Son olay 24 Temmuz Cuma günü meydana geldi; 14 metre uzunluğunda, İsveç bayrağı altında seyahat eden yelkenli tekne Galiciya sularında orklar tarafından saldırıya uğradı. Teknede bulunan iki kişi, ardından İspanyol sahil güvenliği tarafından güvenli bir şekilde kıyıya kadar götürüldü, Sur in English portalı bu bilgiyi aktardı.
Bu olay birkaç gün önce aynı bölgede yaşanan diğer orka karşılaşmalarıyla geldi. Bunlar arasında, Estaka de Bares Burnu yakınlarında, muhtemelen Iberya Yarımadası'nın en uç noktasında batan "Idem" adlı yelkenli tekne olayı da bulunuyor. Orada da kitovlar direksiyonu yok etti ve tekne batarken, mürettebatın iki üyesi kurtarılmıştı.
Bu tür karşılaşmalar yaşanan bu fenomenin başladığından beri kaydedilen en az sekizinci gemi. 2020 yılından bu yana orklarla gemiler arasındaki 700'den fazla etkileşim kaydedildi, Atlantik Orka Çalışma Grubu tarafından bildirildi; bu İspanyol-Portekiz araştırma ekibi olayların başlangıcından beri verileri topluyor. Bazı karşılaşmalar sadece hafif bir temasta sonlandı, bazıları ise saatlerce süren ısrarcı direksiyon saldırılarıyla devam etti.
Araştırmacılar, yaklaşık 15 bireyin bu olaylara katıldığını ve Iberya Yarımadası'ndaki çok küçük bir popülasyona (50'den az orka) ait olduklarını düşünüyorlar. Bu nedenle, Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN), bu popülasyonu kritik olarak tehdit altında olarak sınıflandırıyor. Beslenmeleri çoğunlukla Atlantik mavi ton balığına bağlı.
Uzun süredir bir grubun lideri olduğu düşünülüyordu "Beyaz Gladis" adlı dişi orka. Bu isim, bilim insanlarının ilk başta tam olarak aynı trajik olayla karşılaşan ve bunun sonucunda direksiyonlara saldırarak diğer orkaların da aynısını yapmasını sağlayan bir orka olduğunu varsaymasıyla ortaya çıktı.
Atlantik Orka Çalışma Grubu'nun biyolog Alfredo Lopes Fernandez, 2023 yılında bilim insanları arasında daha önceki bir trajik olay nedeniyle savunmaya yönelik bir tepki olarak başlangıç teorisinin güç kazandığını söyledi. Ancak, bilim insanları bunun orkaların insanlar "ağzına" girmediği anlamına geldiğini vurgulayarak bu görüşü açıklıyor.
Sorunun cevabı henüz bilinmiyor, ancak uzmanlar en olası durumun öğrenme yoluyla davranış olduğunu düşünüyor. Kitovlar dünyadaki en sosyal hayvanlardan biridir ve diğer grup üyelerinin alışkanlıklarını kolayca benimserler.
Bilim insanları, daha genç bireylerin direksiyonlara saldıran yetişkinleri gözlemlediklerini ve ardından aynı davranışı tekrarladıklarını düşünüyorlar; bu da zamanla tüm gruba yayılıyor.
2022 yılında Marine Mammal Science dergisinde yayınlanan bir araştırma, orkaların genellikle yelkenli teknelere yaklaştığını ve direksiyonu yok ettiğinde ve gemiyi durdurduğunda ilgisini kaybettiğini gösterdi.
Davranışlarının nedeni hala çözülmemiş olsa da, denizciler için sonuçları ciddi olabilir. Bu nedenle ilgili denizcilik yetkilileri, orka karşılaşması sırasında motor kapatılması, mümkünse yelkenlerin indirilip, otomatik pilotun devre dışı bırakılıp ve direksiyon tamamen serbest bırakılmasını önermektedir. Böylece hayvanların saldırmaya devam etmelerini teşvik eden bir direnç olmayacaktır.
Bugüne kadar olan deneyimler, bu şekilde hareket eden gemilerin genellikle daha az hasar gördüğünü gösteriyor. Yetkililer ayrıca tüm denizcilerden orka karşılaşmaları hakkında bilgi vermesini istiyor çünkü her yeni olay, bilim insanlarının yıllardır süregelen gizemi çözmesine yardımcı oluyor.
