Orta Doğu'daki artan gerilimler, olası küresel bir çatışma ve nükleer bir savaşın insanlık üzerindeki sonuçları sorusunu yeniden gündeme taşıdı. Bilim insanları, bölgesel ve dünya güçleri arasındaki çatışmalar şiddetlenirken, kitlesel yıkım, uzun süreli nükleer kış ve küresel gıda üretiminin çöküşü gibi yıkıcı senaryoların gerçekleşebileceğini vurguladı. Yeni bir bilimsel araştırmaya göre, küresel bir nükleer savaş durumunda beş milyar insan hayatını kaybedebilirken, sadece iki ülkenin bu koşullarda nispeten hayatta kalma gerçek şansına sahip olacağı belirtildi. Bilim insanları, nükleer savaş başlıklarının patlamalarının 100 milyon santigrat dereceye varan sıcaklıklarda ateş topları oluşturacağını ve gezegen üzerindeki etkilerinin uzun süreli olacağını kaydetti. 'Nature' bilimsel dergisinde yayımlanan bir çalışmaya göre, patlamaların 'nükleer kış' adı verilen bir fenomene yol açacağı, bu durumda devasa miktarda duman ve kurumun atmosferi kaplayarak güneş ışığını dünya çapında engelleyeceği vurgulandı. Bu koşullar altında küresel tarımın çökeceği, bunun da kitlesel açlığa ve ek milyonlarca kurbanın ortaya çıkmasına neden olacağı ifade edildi. Bilim insanlarının tahminlerine göre, Avustralya ve Yeni Zelanda'nın nükleer savaşın sonuçlarına dayanabilecek ve belirli bir tarımsal üretim seviyesini sürdürebilecek nadir ülkeler arasında yer alacağı belirtildi. Nükleer savaş uzmanı Annie Jacobsen, 'Nuclear War: A Scenario' adlı kitabın yazarı olarak, mevcut yaklaşık 12.000 nükleer savaş başlığının tümünün kullanılabileceği olası bir küresel nükleer çatışmanın sonuçlarını değerlendirmek amacıyla bilimsel çalışmaları ve askeri uzman görüşlerini incelediğini bildirdi. 'The Diary of a CEO' podcast'inde konuşan Jacobsen, 'Yüz milyonlarca insan, şüphesiz, anında ateş topları içinde ölecektir' ifadelerini aktardı. Jacobsen, ilk patlamalardan sağ çıkan bölgelerin bile felaket sonuçlarla karşı karşıya kalacağını belirtti. Iowa veya Ukrayna gibi yerlerin on yıl boyunca karla kaplı olacağını, tarımın çökeceğini ve tarım çöktüğünde insanların öleceğini açıkladı. Onun tahminlerine göre, yaklaşık üç milyar insan ilk patlamalardan kurtulabilir ancak ortaya çıkacak dünyanın neredeyse tanınmaz olacağı kaydedildi. Binlerce modern nükleer savaş başlığının aktive edilmesinin, Dünya'yı zararlı güneş radyasyonundan koruyan ince gaz tabakası olan ozon tabakasına ek zarar vereceği aktarıldı. Ayrıca, hayatta kalanların ciddi radyasyon zehirlenmesi riskiyle karşı karşıya kalacağı belirtildi. Avustralya ve Yeni Zelanda'nın hayatta kalma şansları nispeten daha iyi olsa da, bu ülkelerdeki yaşamın da son derece zor olacağı vurgulandı. Uzmanların tahminlerine göre, atmosferdeki kurum nedeniyle halkın neredeyse sürekli karanlıkta yaşamak zorunda kalacağı, insanların sınırlı gıda stokları için mücadele edeceği ve sıklıkla yeraltı sığınaklarında yaşayacağı belirtildi.