Amerikan uzay ajansı NASA bilim insanları, Curiosity gezgininin Mars'ta şimdiye kadar görülmemiş en çeşitli organik molekül grubunu keşfettiğini bildirdi. Keşfedilen bu moleküller arasında, gezegende daha önce hiç kaydedilmemiş bileşikler de yer alıyor. Bu önemli bulgu, Mars'ın eski zamanlarda yaşamın gelişimi için uygun kimyasal koşullara sahip olduğunu bir kez daha doğruladı. Nature Communications dergisinde yayımlanan bir çalışmada belirtildiği üzere, 2020 yılında Mars'taki Gale Krateri'nin merkezinde yer alan yaklaşık 5,5 kilometre yüksekliğindeki Sharp Dağı bölgesinden toplanan bir kaya örneğinde 21 organik molekül tespit edildi. Bu moleküllerden yedisinin Mars'ta ilk kez bulunduğu kaydedildi. Araştırmacılar, moleküllerin biyolojik mi yoksa jeolojik süreçlerle mi oluştuğunu kesin olarak belirlemenin mümkün olmadığını vurguladı. Ancak bu keşfin, antik Mars'ın yaşamın gelişimi için elverişli kimyasal koşullara sahip olduğunu ek olarak doğruladığını kaydetti. Konuyla ilgili olarak Florida Üniversitesi astrojeoloğu ve Curiosity misyonu bilim insanı Amy Williams, "Mars'ta 3,5 milyar yıldır korunmuş organik maddeyi gözlemlediğimize inanıyoruz. Bu yaşam mı? Bu verilere dayanarak bunu söyleyemeyiz" ifadelerini Guardian gazetesine aktardı. "Mary Anning 3" adı verilen örnek, milyarlarca yıl önce göllerin ve akarsuların var olduğu, bir zamanlar su açısından zengin olduğuna inanılan bir bölgeden geliyor. Bu durumun, kayalardaki organik maddelerin korunmasına elverişli bir ortam sağladığı belirtildi. Analizler, diğer gezegenlerin yüzeyinde hareket etmek üzere tasarlanmış robotik bir araç olan gezgine entegre edilmiş SAM mini laboratuvarı kullanılarak doğrudan Mars'ta gerçekleştirildi. Çalışmanın yazarları, TMAH'nin başka gezegenlerden gelen materyallerle reaksiyonlarını doğrulamak için bu tekniği, tüm zamanların en çok incelenen meteoritlerinden biri olan Murchison meteoritinin bir parçasıyla Dünya üzerinde de test etti. Dört milyar yıldan daha eski olan Murchison meteoriti, erken Güneş Sistemi'ne yayılmış organik moleküller içeriyor. TMAH'ye maruz bırakılan Murchison örneğinin, Mary Anning 3'te görülen benzotiyofen de dahil olmak üzere birçok daha büyük molekülü parçaladığı tespit edildi. Bu sonuç, Mary Anning 3'te bulunan Mars moleküllerinin, yaşamla ilgili daha karmaşık bileşiklerin bozunmasıyla oluşmuş olabileceğini doğruladı.