“Leaving Neverland” belgeselinin yönetmeni Dan Reed, yeni biyografik “Michael” filminin vizyona girmesiyle birlikte, Michael Jackson hayranlarının merhum şarkıcıya yönelik çocuk istismarı iddialarını “umursamadığını” ve Jackson’ın “Jeffrey Epstein’dan daha kötü olduğunu” bildirdi. Reed, bu açıklamaları Jaafar Jackson’ın başrolde olduğu büyük biyografik “Michael” filminin yayınlanması sırasında dile getirdi. Hollywood Reporter’a konuşan Reed, Jackson’ın popülaritesinin son yıllarda hit müzikaller ve yeni filmle birlikte arttığı sorulduğunda, “İnsanların onun bir çocuk istismarcısı olmasını umursamadığı görülüyor. Kelimenin tam anlamıyla, insanlar sadece umursamıyor,” ifadelerini kullandı. Reed, “Leaving Neverland” filmindeki iddiaların hiçbirinin ciddi bir şekilde çürütülmediğini ancak bu iddiaları çürüttüğünü iddia eden basitleştirilmiş videolar etrafındaki çevrimiçi gürültünün, insanların Michael Jackson’ın müziğini yeniden sevme izni vermelerini kolaylaştırdığını kaydetti. Yönetmen, Jackson’a yönelik iddialar hakkındaki insanların fikirlerini değiştirebilecek hiçbir şey söyleyemeyeceğine veya yapamayacağına inandığını vurguladı. Reed, “Sanırım birçok insan müziğini seviyor ve sağır kulaklar ardına sığınıyor,” dedi. Ayrıca, “Michael Jackson’ın yedi yaşında bir çocukla cinsel ilişkiye girdiğine dair gerçek video kanıtım olmadıkça, bu insanların fikrini değiştirmek için neyin yeterli olacağını bilmiyorum,” ifadelerini aktardı. Reed, “Michael” filminin yönetmeni Antoine Fuqua’yı da eleştirdi. Fuqua’nın, Jackson’a yönelik iddiaları filminden çıkarmasını eleştiren Reed, “Michael Jackson’ın otantik hikayesini, onun ciddi bir çocuk istismarcısı olmakla suçlandığı gerçeğinden hiç bahsetmeden nasıl anlatabilirsiniz? Bunu gerçekten anlamıyorum,” diye belirtti. Reed, sinemalarda “Michael”ı izleyenlerin “bu adamın Jeffrey Epstein’dan daha kötü olduğu gerçeğini tamamen göz ardı ettiğini” ifade etti. Filmin, Jackson’a yönelik tüm cinsel istismar ve çocuk istismarı iddialarından kaçındığı ve 1988’de, kendisine karşı herhangi bir suçlamanın ortaya atılmasından önce sona erdiği dikkat çekiyor. Jackson, 2005 yılında on maddelik çocuk istismarı suçlamalarıyla yargılanmış ve Kaliforniya’daki bir jüri tarafından tüm suçlamalardan aklandı. “Michael” filminin başlangıçta 1993’te Evan Chandler tarafından yapılan ve Jackson’ı 13 yaşındaki oğluna cinsel istismarda bulunmakla suçlayan iddiaları içerdiği aktarıldı. Jackson iddiaları reddetmiş ve taraflar 1994’te finansal bir anlaşmaya varmıştı. Yapım ekibinin, orijinal çekimlerin sonlarında, Chandler ailesiyle yapılan anlaşmadaki bir maddenin, filmin bir çocuğu göstermesini veya ondan bahsetmesini engellediğini keşfettiği iddia edildi. Bu durum, Jackson’ın mal varlığı tarafından karşılandığı söylenen 15 milyon dolarlık pahalı bir yeniden çekime yol açtı. “Michael”ın Jackson’ın hikayesini “örtbas edip etmediği” sorulduğunda, babası Joe Jackson’ı canlandıran Coleman Domingo, “Film 1960’lardan 1988’e kadar uzanıyor, bu yüzden ilk iddialara, yani 2005’e girmiyor. Temelde, Michael’ın yaratıcılığına odaklanıyoruz. Bu, Michael’ın kim olduğuna dair samimi bir portre,” diye açıkladı.