Yetkililer, Çarşamba günü yaptığı açıklamayla 2020 ile 2025 yılları arasında tahmini 817 milyar pezo (917 milyon dolar) değerindeki bakırı önce kamyonlarla kuzeydeki Iquique limanına taşıyıp ardından Çin'e sevk eden bir şebekeyi çökerttiğini bildirdi. Polis, iki hafta önce Arica şehrindeki bir depoda Peru'ya ve ardından Çin'e kaçırılması planlanan kablolar, çipler ve katotlar ele geçirdiğini kaydetti. Hırsızların, elektrik direklerini yıkmak, kablolardan izolasyonu çıkarmak ve bakırı sınır ötesi şebekelere yönlendirmek için giderek daha fazla ağır kamyon kullandığı belirtildi. Yetkililer, bu organize ticaretin Ocak ayında rekor seviyelere ulaşan fiyatlarla körüklendiğini vurguladı. Arica savcılığı suç analizi departmanı başkanı ve kuzey sınırındaki davaları yürüten araştırmacı Rodrigo Gonzalez, Çarşamba günü Bloomberg'e yaptığı açıklamada, şebekenin net bir iş bölümüyle çalıştığını aktardı: Ekipler kabloları çalıyor, aracılar metali işleyip depoluyor ve taşıyıcılar ise sınırlar üzerinden nakliyeyi gerçekleştiriyordu. Gonzalez, “Bu çok karlı bir iş. Birkaç on metre bile milyonlarca pezo anlamına gelebilir,” ifadelerini belirtti. Gonzalez, bu tür tek bir olaydaki kayıpların 60 milyon Şili pezosuna (yaklaşık 63.000 ABD doları) ulaştığını ve saldırıların tüm toplulukları elektriksiz bıraktığını kaydetti. Çalınan metal daha sonra hırsızların kablolardaki plastik kaplamayı yakıp veya soyarak tanımlayıcı işaretleri olmayan saf bakırı elde ettiği gayri resmi yerlerde işleniyordu. Yetkililer, seri numaralarını silmek için yeniden işlendiğine ve ardından ihraç edilmeden önce yasal kaynaklardan gelen metallerle karıştırıldığına inanılan erimiş plakalar ve külçeler bulduğunu belirtti. Polis, Çin'deki alıcıların kimliğini açıklamadı, Çin'in Santiago Büyükelçiliği ise konuyla ilgili yorum yapmadı. Ancak, şebekenin erişiminin işaretleri iki hafta önce ortaya çıktı. 25 Mart'ta, Şili'nin Peru sınırındaki Arica'da polis, yerel bir depoda Peru'ya ve ardından Çin'e gönderilmesi amaçlanan 10 tondan fazla bakır (kablolar, çipler, katotlar ve anotlar) ele geçirdiğini aktardı. Olay yerinde bir Bolivyalı ve bir Perulu vatandaş tutuklandı. Dünya bakırının yaklaşık %58'ini tüketen Çin'in, Güney Amerika ülkelerindeki limanlarda daha önceki ele geçirmelerde de sıkça hedef ülke olduğu vurgulandı. Şili'nin 2025 yılında 5,3 milyon ton bakır ürettiği, bu rakamın küresel üretimin yaklaşık dörtte birine tekabül ettiği ve ülkeyi dünyanın en büyük üreticisi ve büyük ölçekli organize hırsızlıkların sık hedefi haline getirdiği belirtildi.