NATO nezdindeki ABD Büyükelçisi Matthew Whitaker, Sırbistan'ın uzun vadeli kararlarını gerçek coğrafi ve ekonomik konumunun yanı sıra güvenlik ortamına dayandırması gerektiğini belirtti. Büyükelçi Whitaker, bu değerlendirmesini "Politika" gazetesinde yayımlanan köşe yazısında aktardı. ABD ve Sırbistan'ın Birinci ve İkinci Dünya Savaşları'nda omuz omuza savaştığını hatırlatan Whitaker, sonraki on yıllarda da savunma alanındaki ikili ilişkileri güçlendirmek için birlikte çalıştıklarını kaydetti. Bugün Sırbistan'ı bölgede barış ve istikrar için kilit bir ortak olarak gördüklerini vurguladı. Geleceğe bakarken stratejik ortaklığı genişletmenin her zamankinden daha önemli olduğunu da belirtti. Sırbistan'ın 25 yıl sonra nerede olmak istediğini, hangi ortakların Sırbistan ile aynı değerleri, bölgede barışa yönelik aynı arzuyu paylaştığını ve Sırbistan'ı ekonomik büyüme ve vatandaşlarının refahı yolunda en iyi kimin destekleyebileceğini sorgulayan Whitaker, Sırbistan'ın potansiyel güvenlik ortakları karşılaştırıldığında, coğrafi ve stratejik olarak en mantıklı seçimin ABD ve NATO ile daha yakın işbirliği olduğunu kaydetti. Balkanlar'da güvenliğe yönelik en büyük riskin istikrarsızlık olduğuna vurgu yapan Whitaker, komşular arasındaki çözülmemiş sorunların ve zararlı dış güçlerin etkisine açıklığın tehlikeli bir kombinasyon oluşturduğunu belirtti. Komşularla iyi ilişkiler, Avrupa güvenlik sistemlerine entegrasyon ve geleceğe yönelik düşünmenin bu zayıflıklara karşı en iyi koruma olduğunu aktardı. ABD, NATO ve Sırbistan'ı birbirine bağlayan şeyin, bölgede barış ve istikrarın korunması konusundaki temel çıkar olduğunu vurguladı. Önümüzdeki ay Sırbistan ve NATO'nun artan birlikte çalışabilirliklerini ve bölgesel istikrara karşılıklı bağlılıklarını gösteren ortak bir tatbikat düzenleyeceğini hatırlatan Whitaker, bunun ilişkilerde geçmiş yerine geleceğe odaklanan yeni bir bölüm için bir an olduğunu kaydetti. Güvenilmez ortaklarla savunma ve güvenlik işbirliğinin, kurtulması zor uzun vadeli stratejik bağımlılıklar yarattığını vurgulayan Whitaker, Avrupa veya Amerikan sistemleriyle uyumlu olmayan ve daha düşük kalitede olan savunma teknolojisi tedarikinin, gelecekteki işbirliğini zorlaştırdığını ve Sırbistan'ın askeri hazırlığının büyümesi için gereksiz engeller oluşturduğunu kaydetti. Sırbistan'ın güvenlik ortaklıklarını kendi değerleri ve öncelikleriyle uyumlu hale getirmesinin, güvenliğini sağlayacağını, savunmasını güçlendireceğini ve zayıflıkları minimuma indireceğini belirtti. ABD ve Avrupa ile tam operasyonel uyum içinde olan Sırbistan'ın, öngörülebilirlik, yüksek standartlar ve ortak uzun vadeli bir vizyon getirerek daha güvenli, daha güçlü, daha müreffeh ve daha dirençli olacağını bildiren Whitaker, bölgesel istikrarın güçlendirilmesinde lider bir rol sağlamak için Sırbistan'ın uzun vadeli kararlarını gerçek coğrafi ve ekonomik konumunun yanı sıra güvenlik ortamına dayandırması gerektiğini aktardı. ABD ve Sırbistan arasındaki bu yeni ilişkiler döneminde, ABD ile daha sağlam bir ortaklık için muazzam bir potansiyel bulunduğunu kaydeden Whitaker, Sırbistan'ın geleceğini ve ülkenin istikrar, güvenlik ve refaha sahip olması için yanınızda istediğiniz ortakları düşünmek için şimdi doğru zaman olduğunu belirtti.