Vjetrenica, Ravno ilçesindeki Popov Polje bölgesinde, Zavala köyünden yaklaşık 300 metre uzaklıkta bulunuyor. N1 Sarajevo tarafından bildirilenlere göre, Trebinje'ye 42 kilometre uzaklıktadır. Vjetrenica, dünyada tanınmasının sebebi büyüklüğü değil, zengin yeraltı yaşamıyla öne çıkıyor.

Vjetrenica'da yaklaşık 230 türün bulunduğu kaydedildi. Bu türlerin 90'ından fazlası troglobiont olarak adlandırılan, yani yeraltında yaşamaya o kadar uyum sağlamış ki dış dünyada hayatta kalamayacak türler.

En önemli veri ise Vjetrenica mağarasında yaklaşık 37 türün ilk kez bilimsel olarak tanımlanmış olmasıdır çünkü bunlar daha önce hiçbir yerde bulunmamıştı. Bu eşsiz yeraltı zenginliği sayesinde, Vjetrenica gezegendeki tüm mağaralar arasında birinci sırada yer alıyor.

Mağaranın sakinleri arasında "insan balığı" olarak bilinen ve gözleri olmayan, aylarca yiyecek olmadan hayatta kalabilen, enerji tasarrufu yaparak neredeyse hareketsiz bekleyen bir tür de bulunuyor. Ayrıca dünyada bilinen tek yeraltı cevasti solucanı da burada yaşıyor.

Bazı türler relik olarak kabul ediliyor ve uzak geçmişte yaşamış olan jeolojik dönemlerin kalıntıları. Bu türlerin en yakın akrabaları milyonlarca yıl önce tükenmiş olduğu için "yaşayan fosiller" olarak adlandırılabiliyorlar.

Bilim insanları için Vjetrenica, dış dünyadan kaybolmuş organizmaların bir araya geldiği bir tür barınak görevi görüyor. Mağarada yaklaşık 230 tür bulunuyor, bunların 90'ından fazlası sadece yer altında yaşıyor ve 37 tür ilk kez bu mağarada tanımlandı. Kanalları yaklaşık yedi kilometre uzunluğunda ve yıl boyunca sıcaklık 11 derece civarında kalıyor.

Mağaranın adı, girişinde hissedilen güçlü hava akımından geliyor. Ziyaretçiler yaz aylarında bile bu akımı hissedebilirler. Ancak bu rüzgar değil, fiziksel bir fenomendir. İçerideki sıcaklık sürekli 11 derece civarındadır, dışarıdaki sıcaklık değişir ve bu nedenle hava sürekli olarak sıcaklık farkını dengelemek için hareket eder.

Vjetrenica'nın kanalları yaklaşık yedi kilometre uzunluğunda ve içinde yüzlerce küçük göl bulunuyor. Mağara 50 yıldan beri koruma altına alınmış bir doğal anıt. Vjetrenica ayrıca oldukça zengin bir yazılı geçmişe sahip.

İlk olarak, MS 77 yılında Roma yazarı Pliny the Elder'ın eserlerinde yer alan ünlü isimsiz mağaradan güçlü hava akımının çıktığı anlatılıyor. Mağaranın içinde, yaklaşık 10.000 yaşında çizimler, bir mağara ayısı kemikleri ve Avrupa'daki tek örnek olarak kabul edilen bir leopard iskeleti bulunmuştur.

Mağaranın girişinde, geyik avı ve şövalye turnuvası sahnelerini gösteren iki taş heykeltıraş bulunurken, bir odada sekiz taş sandalye bulunan taş bir masa bulunmaktadır. Bu masanın kim tarafından yapıldığı veya ne zaman ortaya çıktığı hala bilinmemektedir.

Hepsi tek bir yerde, dünyanın en çok görülen yerlerinden biri olmayan bir ülkede, ancak bu durumda ilk sırada yer alıyor.