Tıbbi veriler, karaciğerin şeker ve kimyasal maddeler arasında ayrım yapmadığını, her bir gazlı içecek bardağının, 'light' veya normal olsun, bu organın fonksiyonlarını doğrudan etkilediğini vurguladı. Birçok kişinin şekersizliğin risksizlik anlamına geldiğine inanarak diyet içecekleri 'güvenli' bir alternatif olarak tercih ettiği belirtildi. Ancak etiketlerde sıfırlar sayılırken, vücut içinde karaciğeri ciddi bir baskı altına sokan süreçlerin yaşandığı kaydedildi. Tıbbi verilere göre, bağırsak veya beyin sağlığı konuları daha popüler olsa da, diyet ikameleriyle ilgili yanılgılar nedeniyle en çok zarar gören organın karaciğer olduğu aktarıldı. Karaciğerin vücudun filtrasyonundaki rolünün kritik olmasına rağmen genellikle hafife alındığı açıklandı. Gazlı içecek tüketme alışkanlığının, normal veya diyet olsun, bu organın işlevselliğini doğrudan etkilediği bildirildi. Aşırı alkol tüketiminin karaciğere kalıcı olarak zarar verdiği genel olarak bilindiği belirtildi. Ancak alkolün tek risk faktörü olmadığı, metabolik disfonksiyonla ilişkili karaciğer yağlanmasının (MASLD), halk sağlığı için ciddi bir tehdit oluşturduğu kaydedildi. MASLD'nin karaciğerde yağ birikmesiyle ortaya çıktığı ve zamanla iltihaba yol açabileceği, günümüzde en yaygın karaciğer hastalıklarından biri olduğu vurgulandı. Şekerin doğrudan karaciğer yağlanmasına neden olduğu, çünkü fazla glikoz ve fruktozun karaciğerde yağ birikintilerine dönüştüğü belirtildi. New York'ta görev yapan gastroenterolog ve hepatolog Doktor Treta Purohit, hastalarla konuştuğu tüm beslenme alışkanlıkları arasında gazlı içeceklerin düzenli tüketiminin karaciğer üzerindeki etkisinin en çok hafife alınanlardan biri olduğunu bildirdi. İnsanların gazlı içecekleri kilo alımı veya diş çürümesi açısından düşündüğünü, ancak karaciğerin akıllarına nadiren geldiğini, oysa gelmesi gerektiğini açıkladı. Meyve sularının yüksek fruktozlu mısır şurubu içerdiğini ve bunun karaciğerde yağ birikimini tetikleyerek insülin direncine yol açtığını kaydetti. Fruktoz şurubu içeren içeceklerin diğer şeker türlerinden farklı olarak vücudu etkilediği vurgulandı. Doktor Purohit, glikozun vücut genelindeki dokular tarafından emildiğini ve insülin tarafından düzenlendiğini, ancak fruktozun durumun farklı olduğunu belirtti. Fruktozun neredeyse doğrudan karaciğere gittiğini ve karaciğerin bu fruktozun büyük bir kısmını yağa dönüştürdüğünü aktardı. Zamanla bu yağ biriktikçe karaciğerde iltihaplanma ve yara dokusu oluşabileceğini vurguladı. Karaciğer yağlanması olarak başlayan durumun daha ciddi bir hastalığa dönüşebileceği ve araştırmaların bunun kilo artışından bağımsız olarak meydana gelebileceğini gösterdiğini kaydetti. Gazlı içeceklerin sadece ekstra kalorilerle değil, doğrudan karaciğer hastalığına katkıda bulunduğunu açıkladı. Bilimsel araştırmaların bu iddiaları desteklediği bildirildi. Hepatologlar, diyet seçeneklerinin karaciğeri normal içecekler kadar olumsuz etkilemediğini, ancak bunun tamamen güvenli oldukları anlamına gelmediğini vurguladı. Diyet içecekler ile karaciğer sağlığı arasındaki ilişkinin daha karmaşık olduğu kaydedildi. Normal içeceklerden farklı olarak, diyet gazlı içecek tüketiminin MASLD veya diğer karaciğer hasarlarına doğrudan neden olduğuna dair bilimsel bir kanıt bulunmadığı, ancak dolaylı risk faktörlerinin mevcut olduğu belirtildi. Maryland Üniversitesi Tıp Sistemi'nden gastroenterolog ve hepatolog Doktor Neha Jakhete, araştırmaların düzenli diyet içecek tüketimi ile kilo alımı arasında bir bağlantı olduğunu açıkladı. Bunun, yapay tatlandırıcıların şeker isteğini artırması nedeniyle meydana geldiğini aktardı. Doktor Purohit'in de buna katıldığı ve eklediği bildirildi: Normalde, tatlı bir şey tattığımızda vücudun gelen kalorilere hazırlandığını, metabolik ve hormonal tepkileri, tokluk sinyalleri de dahil olmak üzere güçlendirdiğini kaydetti. Tatlılık kalori olmadan geldiğinde, bu öğrenilmiş bağlantının bozulmaya başladığını ve tatlı yiyecekler ortaya çıktığında vücudun gıda alımını düzenlemede daha az güvenilir hale geldiğini açıkladı. Ayrıca yapay tatlandırıcıların bağırsaklardaki bakteri dengesini değiştirdiği vurgulandı. Doktor Jakhete, bu dengesizliğin vücudun tüketilen gıdaları metabolize etme şeklini değiştirebileceğini ve insülin direncine yol açabileceğini, hatta iştahı artırabileceğini Parade'e bildirdi. Hem normal hem de diyet içeceklerin karaciğer sorunlarına katkıda bulunabileceği gerçeğinin cesaret kırıcı göründüğü belirtildi. Ancak her iki doktor da bu içeceklerden ara sıra keyif almanın sakıncası olmadığını vurguladı. Doktorlar, gazlı içecekleri sık tüketenler için diyet seçeneğinin normaline göre daha iyi bir tercih olduğunu, ancak kesinlikle en iyi alternatifin ilave şekersiz gazlı su olduğunu kaydetti. Doktor Purohit, gazlı suyun en iyi seçeneği sunduğunu, çünkü fruktoz, yapay tatlandırıcı veya açık bilimsel sorular içermediğini belirtti. Karbonizasyonun kendisinin karaciğer üzerinde bilinen bir etkisi olmadığını, baloncukların ağız, yemek borusu ve mide üzerinde etkili olduğunu, organı doğrudan etkilemediğini açıkladı. Karaciğeri destekleyen beslenme söz konusu olduğunda, uzmanlar Akdeniz diyetini tavsiye ettiğini açıkladı. Bu beslenme planının bol miktarda sebze, meyve, bitkisel protein, deniz ürünleri ve zeytinyağı içerdiği, kırmızı et ve ultra işlenmiş gıdaların minimum düzeyde tüketildiğini vurguladı. Doktor Purohit, haftada ikiden fazla porsiyon kırmızı et veya yaklaşık bir porsiyon işlenmiş et (pastırma, sosis gibi) tüketmenin karaciğer yağlanması için bir risk faktörü olarak kaydedilmesi için yeterli olduğunu belirtti. Bunlardan tamamen vazgeçmek zorunda olunmadığını, ancak günlük yiyecekler olarak görülmemesi gerektiğini vurguladı.