Önceden tanıdığınız binayı sokakta fark edebilir, sevdiğiniz parkın nasıl göründüğünü tam olarak bilip zekânız tamamen korunmuş olabilir - ancak evinize nasıl ulaşacağınız hakkında beyninizde hiçbir kayıt yoktur, hatta yatak odasından banyoya bile nasıl gideceğinizi hatırlayamayabilirsiniz.

Birçok insan için yer kaybı, tanımadıkları şehirler, karanlık sokaklar veya telefonun bataryasının bitmesiyle ilgilidir. Ancak belirli bir grup insan için dünya sürekli, güvenilmez bir labirenttir. Dünyanın her köşesinde yaşadıkları yerleri her zaman bilip, en zor durumlarda evlerinin içinde bile yönlerini bulamazlar.

Bu özel ve sıra dışı nörolojik durum tıpta "gelişimsel topografik dezorientaasyon" (DTD) olarak bilinir.

Beyin darbesi, fiziksel kafa yaralanması veya demans gibi sebeplerle oluşan oryantasyon kaybından farklı olarak, gelişimsel topografik dezorientaasyon ömür boyu süren bir bozukluktur ve herhangi bir görünür beyin hasarı veya diğer bilişsel bozukluklar olmayan kişilerde görülür.

Bu terimle tanımlanan ilk resmi durum 2009 yılında ortaya çıkmıştır. O zaman, Kanada'daki Britanya Kolombiya Üniversitesi'ndeki nörobilimci Dr. Giuseppe Jari ve ekibi "Science Direct" dergisinde yayınladıkları bir çalışmada, çocukluğundan beri mekanda gezinmekte zorlanan bir kadının hikayesini anlatmışlardır.

Bu hasta olağanüstü zekâya sahip olmasına ve mükemmel görüşe sahip olmasına rağmen, oldukça spesifik bir sorunu vardı: beyninin "bilişsel harita" oluşturması mümkün değildi.

Bilim insanları beyin görüntülemesini (fonksiyonel manyetik rezonans) yaparken bu kadının mekân haritası oluşturmaya çalışırken yaptığı zaman, sağlıklı kişilerde görülen tipik aktivite örüntüsünü göstermediğini keşfettiler.

Bu hastanın nöron ağları, tanınan nesneleri konumlarıyla ilişkilendirmek için gerekli iletişimi kurmadı.

Bilişsel harita, kafanızda Google Maps gibi bir görsel resim değildir. Bu, beynin farklı yerleri işlevsel bir bütün olarak birbirine bağlamak için oluşturduğu iç ve bilinçsiz nöron sistemi.

Bu sistem sayesinde insan beynimiz her an, mağazanın evden birkaç sokak uzakta olduğunu ve parkın tam ters yönde olduğunu bilir. Bu zihinsel ilişkiler, bize spontan yollar bulmayı sağlar, örneğin tanıdık bir hedefe farklı bir yoldan gitmek veya yanlış yöne gittiğimizde panik yapmadan doğru yola geri dönmeyi sağlar.

DTD hakkında 15 bilimsel çalışmanın sistematik bir incelemesi, geçen yıl "Springer Nature" dergisinde yayınlandı ve hastalarda oryantasyon algısının tamamen korunmuş olduğunu gösterdi. Bu, bu durumun temel paradoksunu açıklıyor: Bir kişi binasını mükemmel şekilde tanıyabilir ancak kapısından çıkınca nereye gitmesi gerektiğini bilmeyebilir.

DTD'nin en ciddi formlarında, hastalara evlerindeki odaların düzenini çizmeleri istendiğinde, odaları sırayla sayabilirler ancak şekilleri, boyutları ve birbirlerine olan konumlarını doğru bir şekilde temsil etmekte zorlanırlar.

Onlar için bilinen bir rota sadece sıkı bir şablon içinde ilerledikleri sürece çalışır. Yol üzerinde herhangi bir değişiklik veya yanlış adım, tamamen yönlerini kaybetmelerine neden olur.

Dr. Jari ve ekibinin Calgary Üniversitesi'ndeki yeni araştırmaları, DTD'nin genetik bir bileşenine sahip olabileceğini gösteriyor. Aynı ailedeki birçok üyenin aynı mekân navigasyon kaybı yaşadığı birçok durum kaydedildi, bu da beyindeki gelişimde belirli fonksiyonel anomaliyi miras almanın olasılığını açıyor.

Bu durumu şüphe eden kişilere yardımcı olmak için bilim insanları "gettinglost.ca" adlı özel bir çevrimiçi platform başlattılar. Bu platformda, mekân hafızası testleri, bilişsel haritaların oluşturulması ve rota tanıma testi ile araştırmacılar, basit "yön bulma yeteneğinin kötü olması" ile klinik DTD bozukluğu arasındaki net çizgiyi belirlemeyi amaçlıyorlar.

Birisi sürekli eşyalarını kaybeder veya yanlış sokaklara saparsa, çevre genellikle bunu dağılmaya bağlar. Ancak DTD'nin günlük hayata etkileri oldukça ağır olabilir.

Araştırmalar, bu durumun bağımsızlığı önemli ölçüde kısıtladığını ve okul, üniversite veya iş seçimi gibi faktörleri de etkilediğini gösteriyor. "Science alert" tarafından aktarılanlara göre birçok hasta hayatta kalma mekanizmaları geliştirir: adım adım yollar öğrenirler, işe giderken asla yol değiştirmezler veya tamamen ailelerinin desteğine güvenirler.

Bu bağlamda, akıllı telefonlar ve GPS navigasyonu bu kişilere paha biçilmez bir özgürlük sağlamıştır. Ancak modern teknoloji aynı zamanda DTD'yi toplumun gözünden daha görünmez hale getirmiştir. Telefonlardan gelen sesli talimatlara dayanan bir kişi, başkalarına karşı kendisinin ne kadar zorlu bir yürüyüşle karşılaşabileceğini göstermek zorunda kalmaz.

Tıp bilimi hala DTD için tek bir tanı testi oluşturmakta mücadele ediyor çünkü basit "yön bulma yeteneğinin kötü olması" ile gerçek nörolojik bozukluk arasındaki sınır çizgisi genellikle belirsizdir.

Tanı protokolleri henüz standartlaştırılma aşamasındadır, ancak gelişimsel topografik dezorientaasyon, insan zihninin işleyişine dair büyüleyici bir bakış sunuyor. Her alışveriş yolculuğu ve hatta karanlıkta yataktan su almak, beynimizin anılar, açılar, mesafeler ve yönleri bir araya getirerek bizi nerede olduğumuzu bilmemizi sağlayan binlerce sessiz süreci içerir.

Çoğu insan için bu otomatik bir işlemdir ve hiç düşünülmez. DTD olan kişiler için ise her gün, beynimizin sadece bulunduğumuz yeri bilmek için ne kadar çaba sarf ettiğine dair bir hatırlatma gibidir.