Niş Belediye Binası'ndan en son bilgilere işitme engellilerin de erişebilmesi amacıyla, Niş Belediyesi basın toplantılarında bugünden itibaren işaret dili tercümanı bulundurmaya başladığını bildirdi. Bu yeniliğin fikri, sosyal işlerden sorumlu Belediye Meclisi Üyesi Dragan Antić'ten gelirken, Belediye Başkanı Dragoslav Pavlović öneriyi memnuniyetle kabul etti. Sonuç, Niş şehrindeki gelecek spor etkinliklerinin konusu olan bugünkü basın toplantısı oldu; ancak Sırp İşaret Dili Tercümanı Marija Krstić büyük ilgi topladı. Sağır ebeveynlerin çocuğu olan Marija, işaret dilini konuşma dilinden önce öğrendiğini belirtti. Tercümanların yaklaşık yüzde 80 ila 90'ının sağır ailelerden geldiğini açıkladı. Marija, "Bu bizim için doğal bir dil. Bu nedenle bu toplulukla, onların ihtiyaçlarıyla ve karşılaştıkları tüm zorluklarla iletişim kurmamız ve onları anlamamız daha kolay. Onların ihtiyaçları ve arzuları genellikle diğer gruplardan farklıdır" ifadelerini nişli gazetecilere aktardı. Niş Belediyesi ile Niş Sağır ve İşitme Engelliler Derneği arasındaki bu işbirliğinin arkasında, sağır ve işitme engelli vatandaşların bilgilendirilmesini iyileştirme amacı yatmaktadır. Krstić, "Bu deneyim ilk olduğu için biraz kafa karıştırıcı, ancak zamanla ve pratikle her şeyin daha iyi olacağına inanıyorum. İşitme engelli, yani sağır ve işitme engelli vatandaşlarımızın da şehirdeki gelişmeleri, şehirde neler olduğunu, şehrin neler sunduğunu ve hangi fırsatların olduğunu diğer tüm duyan vatandaşlar gibi öğrenebilmeleri çok önemli" şeklinde kaydetti. Belediye yönetimi bünyesinde, Marija'nın yanı sıra Natalija Popović de bu görevde yer almaktadır. Popović, "İkimiz, Niş Sağır ve İşitme Engelliler Şehir Organizasyonu ile Sırbistan Sağır ve İşitme Engelliler Federasyonu aracılığıyla, sağır ve işitme engelli bireylerin konumunu iyileştirmek için mücadele ediyoruz ve çabalıyoruz. Bunlar Belediyenin ilk adımları. Sağır bireylerin yükümlülüklerini daha kolay yerine getirebilmeleri için mümkün olan en iyi çözümleri bulmaya çalışıyoruz" diye belirtti. Dört yıl önce yapılan istatistiklere göre sadece Niş'te 3.700 sağır kişi bulunurken, cumhuriyet düzeyinde bu sayı nüfusun yüzde beş ila altı arasındadır. Aynı zamanda yerel sağır derneği üyesi olan Krstić, "Şu anda resmi bir kayıt üzerinde çalışılıyor. Niş'e gelince, yaklaşık 400 kayıtlı üyemiz var, ancak kayıtlı olmayan birçok kişi de mevcut. Niş'in yanı sıra, Prokuplje ve Svrljig bölgelerini de kapsıyoruz. Kosova'dan da Niş'e birçok insan geliyor, onlara yardım ediyor ve tercümanlık yapıyoruz. Nüfus kayıtları gibi birçok idari işlemi Niş'te tamamlıyorlar" şeklinde açıkladı. Krstić, bugünkü bu "ilerlemenin" işitme engelli insanlar için çok şey ifade edeceğini de vurguladı. "Sağır bireyler için bu çok şey ifade ediyor çünkü kendilerini şehir yaşamına dahil edilmiş hissediyorlar. Aksi takdirde genellikle dışlanmış oluyorlar. Altyazı veya tercüman yoksa, bilgiyi kendileri internetten, genellikle yazılı biçimde, aramak, araştırmak ve sormak zorunda kalıyorlar. Bu, bilgiye erişimlerini çok zorlaştırıyor. Bazıları tüm süreç çok zor ve uzun olduğu için bilgi aramaktan bile vazgeçiyor" dedi. Krstić, işaret dilini temel iletişim için öğrenmenin sadece yaklaşık dört ay sürdüğünü, ancak böyle bir uzmanlaşmaya büyük ilgi olmadığını da aktardı. Günümüzde teknoloji çok yardımcı olsa da, genellikle genç nesil tarafından kullanılırken, yaşlılar bir kenarda kalıyor. Kendi başlarına bırakılmamaları için daha fazla desteğe ve yardıma ihtiyaç vardır.