Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić'in açıklamalarına göre, yaşlıların yalnız kalması zihinsel yeteneklerini zayıflatabilir. Uzmanlar uzun yıllardır yalnızlığın yaşlılarda zihinsel yeteneklerin zayıflamasına yol açabileceğini belirtiyorlar ancak ne kadar etkili olduğu konusunda net bir bilgi yoktu. Aging & Mental Health dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, yalnızlık hissi yaşayanların hafıza testlerinde daha düşük puan aldığını ortaya koydu.

Ancak, uzun vadeli olarak hafızanın zayıflama hızı yalnız ve yalnız olmayanlar arasında benzerdi. Yani, yalnızlık başlangıçtaki hafıza seviyesini etkilemekte ancak zamanla oluşan hafıza kaybını hızlandırmamaktadır. Araştırmacılar bu nedenle yaşlılarda bilişsel yeteneklerin değerlendirilmesinde yalnızlığın ciddi bir faktör olduğunu vurguladılar.

Çalışmada 65 ile 94 yaş arası 12 Avrupa ülkesinden 10.000'den fazla kişi analiz edildi. Araştırmacılar altı yıl boyunca katılımcıların ruhsal durumlarını ve hafıza test sonuçlarını takip ettiler.

Bulgular, yaşın hala en önemli faktör olduğunu gösterdi. 75 yaşından sonra hafızada hızlı bir düşüş gözlemleniyor ve 85 yaşına gelindiğinde bu düşüş daha da belirgin hale geliyor. Depresyon ve kronik hastalıklar gibi faktörler de başlangıçtaki hafıza performansını olumsuz etkiliyor.

Fiziksel aktivite ise önemli bir koruyucu faktör olarak ortaya çıktı. Ayda en az bir kez orta veya yüksek yoğunlukta fiziksel aktivite yapan kişiler hafıza testlerinde daha iyi sonuçlar elde ettiler. Egzersiz hafızanın hızla düşmesini engellemese de, başlangıç seviyesini yükselterek zaman içinde daha fazla bilişsel fonksiyonu koruyabilir.

Bu çalışma yalnızlık ve hafıza arasındaki bağlantıyı doğrudan araştırmasa da, önceki araştırmalar olası açıklamalar sunuyor. Yalnızlık genellikle sosyal etkileşimin azalmasına yol açar, bu da zihinsel uyarımı olumsuz etkileyebilir. Ayrıca depresyon riskinin artmasıyla ilişkilendiriliyor ve depresyon doğrudan bilişsel yetenekleri etkiler.

Bununla birlikte, yalnız bireyler kalp hastalığı veya diyabet gibi sağlık sorunları yaşama olasılığı daha yüksektir, bu da beynin fonksiyonlarını olumsuz etkileyebilir.

Tüm bunlar, dünya nüfusunun hızla yaşlandığı bir dönemde ortaya çıkıyor. Birleşmiş Milletler'e göre 2050 yılına kadar gezegendeki her altıncı kişi 65 yaşından büyük olacak. Bu da demans ve diğer beyin hastalıkları gibi problemlerin sağlık sistemleri için en büyük zorluklardan biri haline gelmesi anlamına geliyor.