ABD Avrupa Ordusu eski komutanı emekli General Ben Hodges, Hırvatistan Televizyonu (HTV) yayını "Agenda: Svet" programında Orta Doğu'daki savaş, Ukrayna'daki gelişmeler ve Avrupa savunmasının geleceği hakkında açıklamalarda bulundu. Hodges, Orta Doğu'daki çatışmanın çok hassas bir aşamada olduğuna inandığını belirtti. ABD'nin İran'a yönelik net bir stratejisinin bulunmadığı konusunda uyardı. "Çok zor bir durumdayız. Başkan Trump neredeyse ilgisiz görünüyor. Hatta birkaç gün önce müzakerelerden sıkıldığını söyledi." ifadelerini aktardı. ABD Donanması ve Hava Kuvvetlerinin görevlerini profesyonelce yerine getirdiğini ancak askeri başarıların tek başına stratejik hedeflere ulaşmak anlamına gelmediğini kaydetti. "Stratejik hedefler ile taktik operasyonlar arasında bir boşluk var. Başkan ve Savunma Bakanı öncelikleri açıkça belirlemeli. Bence bu konuda başından beri tutarlı değillerdi." diye vurguladı. Mevcut krizin sadece ABD-İran ilişkileri üzerinden değerlendirilemeyeceğini, İsrail ve Hizbullah'ın da önemli bir rol oynadığını düşündüğünü belirtti. Ona göre, İsrail Hizbullah'a karşı eylemlerine devam ederken, İran bu örgüt aracılığıyla bölgedeki nüfuzunu sürdürmeye çalışıyor. "Bu sadece ABD ve İran meselesi değil. İsrail kilit bir role sahip. İranlılar her zaman İsrail, Lübnan, Hizbullah, İran ve ABD'yi birbirine bağlamaya çalışırken, ABD bunu ayırmak istiyor." ifadelerini kaydetti. İsrail'in Lübnan'daki hedeflerinden vazgeçeceğini beklemediğini, İran'ın da Hizbullah aracılığıyla nüfuzunun zayıflamasına izin vermeyeceğini dile getirdi. Bu nedenle, çatışmayı yatıştırma müzakerelerinin ek zorluklarla karşı karşıya olduğu konusunda uyardı. Avrupa üzerindeki olası sonuçlara değinen Hodges, İran'ın ABD ve müttefikleri üzerindeki baskıyı artırmak için krizi sınırlarının ötesine genişletmeye çalışabileceğini belirtti. Hodges, "İran'ın çıkarları doğrultusunda, çatışmayı olabildiğince genişletmek, böylece diğer devletlerin ABD'ye baskı yapmasını sağlamaktır." sözlerini aktardı ve Tahran'ın başından beri Basra Körfezi bölgesini istikrarsızlaştırmaya çalıştığını kaydetti. Çatışmaya ek aktörlerin dahil olma ihtimalinin bulunduğunu belirtti ve Yemenli Husilerin eylemlerinin özel bir endişe kaynağı olduğunu vurguladı. ABD'nin Avrupa Kuvvetleri eski komutanı, "Husilerin Kızıldeniz'deki trafiği aksatabilecek füzeler fırlatabileceği ve İsrail'i kışkırtabileceği konusunda şüphe yok." diye uyardı. Çatışmanın Akdeniz bölgesine yayılması için net bir senaryo görmediğini ancak böyle bir gelişmenin imkansız olmadığını düşündüğünü belirtti. Güvenlik sonuçlarının yanı sıra, savaşın ekonomik etkilerine de dikkat çekti. En olası sonuçlardan biri olarak enerji fiyatlarındaki artışı gösterdi ve bunun Avrupa ekonomilerini daha da zorlayacağını belirtti. "Petrol ve gaz fiyatlarındaki artış da bir başka sonuçtur ve bu Rusya'nın işine yarar." diye uyardı. Enerji fiyatlarındaki artışın Rusya'nın Çin ve Hindistan gibi büyük alıcılara petrol ve gaz ihraç etmeye devam etmesi nedeniyle Moskova'ya geçici olarak fayda sağlayabileceğini bildirdi. Bu nedenle, Orta Doğu'daki çatışmanın derinleşmesinin, Avrupa dahil olmak üzere bölgenin çok ötesinde hissedilecek sonuçları olabileceğini aktardı. Ukrayna'nın uzun süreli bir yıpratma savaşına dayanıp dayanamayacağı sorusuna olumlu yanıt verdi ve Rusya'nın sürekli saldırılara rağmen önemli askeri hedeflerine ulaşamadığını vurguladı. Rus saldırılarının Ukrayna'nın operasyonlarına bir karşılık olduğu tezlerinin doğru olmadığını belirtti. "Rus saldırıları, Ukrayna'nın yaptıklarına bir misilleme değil. Rusya en başından beri saldırıyor. Sürekli sivil hedefleri vuruyor, masum insanları öldürüyor ve sivil altyapıya saldırıyor." ifadelerini aktardı. Ukrayna'nın operasyonlarında askeri ve stratejik hedefleri seçtiğini, Rusya'nın ise Ukrayna şehirlerine insansız hava araçları ve füzelerle saldırmaya devam ettiğini vurguladı. "Ukraynalılar Rus kara operasyonlarını durdurdu. Karadeniz Filosu artık bir faktör değil. Ruslar şimdi çoğunlukla masumları korkutup öldürebiliyor." sözlerini aktardı. Ukrayna'nın Rus enerji altyapısına yönelik saldırılarını özellikle önemli bulduğunu kaydetti; çünkü Moskova'nın savaşı finanse etmeye devam etmesini sağlayan gelirin enerji ihracatından geldiğini belirtti. "Ukraynalılar, Rusya'nın gelecek yıl Çin ve Hindistan'a petrol ve gaz satamazsa bu savaşı finanse etmenin zor olacağını biliyor." diye bildirdi. Ukrayna'nın Rus toprakları içinde derin vuruşlar yapma yeteneklerini geliştirmeye devam edeceğini ve Rusya'nın kilit tesislerini korumasının giderek zorlaşacağını öngördüğünü belirtti. "Ukrayna, Rus topraklarına bin kilometre derinliğe kadar girebilir ve Ruslar bunu engelleyemez." diye belirtti. Rusya'nın uzun vadede tüm Avrupa'yı ele geçirmeyi değil, Batı'nın Ukrayna'ya verdiği desteği siyasi olarak zayıflatmayı ve NATO'nun birliğini bozmayı hedeflediğini düşündüğünü açıkladı. "Bence bu ihtimal her zaman var, ancak Rusya'nın amacı Soğuk Savaş dönemindeki gibi tüm Avrupa'yı ele geçirmek değil. Kremlin'in birincil amacı, devletlerin Ukrayna'ya destek vermeyi bırakmasıdır." diye aktardı. Moskova'nın sözde "gri bölgelerde" dronlarla hava saldırıları, sabotajlar ve kamuoyunu korkutmayı, Batılı devletlerdeki kararları siyasi olarak değiştirmeyi amaçlayan diğer baskı biçimleri aracılığıyla hareket ettiğini açıkladı. "Tüm bunlar, halkımızı korkutup hükümetlere Ukrayna'ya destek vermeyi bırakmaları için baskı yapmalarını sağlamalıdır. Bu onların ilk amacıdır." ifadelerini kaydetti. İkinci stratejik hedef olarak NATO ittifakını zayıflatmayı ve Avrupa'yı ABD'den ayırma girişimini belirtti. Rusya'nın, Baltık bölgesindeki sınırlı askeri olaylarla İttifak'ın tepki verme hazırlığını test edebileceğine inandığını belirtti. Hodges, "Letonya'daki Daugavpils'e veya Estonya'daki Narva'ya bir kara saldırısı, hatta Litvanya'da Suvalki Koridoru çevresinde bir saldırı hayal edebiliyorum. Sonra durup şöyle diyecekler: 'Bunun için gerçekten nükleer savaş mı istiyorsunuz?'" diye öngördüğünü belirtti. NATO topraklarının her parçasını savunmadaki kararsızlığın Moskova'yı bu tür baskılara devam etmeye teşvik edebileceği sonucuna vardığını bildirdi.