American Airlines'ın Dallas-Newark seferinde yaşanan olay, yolcuları derinden etkiledi. Birkaç bin metre yükseklikte havada çıkan kaosun ardından pilotlar acil iniş için Baltimore'u hedef aldı. Yolcu sayısının artmasıyla birlikte havaalanında yoğunluk oluştu.
Agresif bir yolcunun diğer yolculara saldırdığı ve hatta bazıları ile fiziksel mücadeleye girdiği bildirildi. Yolcular, durumu kontrol altına almak için tek kullanımlık plastik çubuklar ve yapışkan bant kullanarak saldırgan yolcuyu sedisine bağlamayı başardı. CNN'in aktardığına göre, olayı kaydeden fotoğraf ve videolarda öfkeli bir adamın sedisine bağlı olduğunu görüyoruz.
Olayın ilk başladığı yer, uçuşun yaklaşık yarısında bulunan birinci sınıf bölümüydü. Yolcu aniden çok agresif davranmaya başladı, rasist ve homofobik hakaretler ediyor ve yanındaki yolcuyu ve onu sakinleştirmeye çalışan bir kadını fiziksel olarak saldırıyordu.
Olayın büyümesini engellemek için Richard Olenik ve eski polis memuru Juan Mejia müdahale etti. Onların ifadelerine göre, saldırgan gittikçe daha agresif hale geldi ve hiçbir şekilde işbirliği yapmayı reddetti.
Uçak personeli cesur yolculara plastik çubuklar ve yapışkan bant verdi. Saldırganı kontrol altına almak için verilen mücadelede, Mejia'ya saldırdı ancak sonunda yolcular saldırganın ellerini bağlayıp sedisine sıkıca bağlamayı başardı. Saldırgana yüzüne yapışkan bant yapıştırılmadı, böylece normal nefes alabildi.
Olenik, "Fiziksel olarak hareket kısıtlaması olsa da, bu sorunu çözmedi. Hala direnç gösteriyor, kalkmaya çalışıyordu" dedi. Olenik saldırganın üzerine oturarak uçağın güvenli bir şekilde pistle temas kurana kadar 15 dakika boyunca onu kontrol altında tuttu.
Uçak acil iniş yaptıktan sonra Maryland eyalet polisi saldırganı hemen gözaltına aldı. Yolcular arasında yaşanan gerginlik ve korku, 25. yıldönümüne yakın terör saldırıları nedeniyle daha da arttı. Bu durum birçok yolcuyu panikledi ve endişelendirdi.
Avia şirketleri resmi bir açıklamada, mürettebat ve cesur yolculara teşekkür ederek, uçuşlarda herhangi bir şiddet eyleminin kabul edilemeyeceğini vurguladı.
