Artemis II misyonu mürettebatı, Ay çevresindeki yolculuklarının en tehlikeli bölümü olan Dünya'ya dönüş aşamasıyla yüzleşmeye başladı. Minibüs büyüklüğündeki küçük bir uzay aracının içindeyken, ısı kalkanının saatte yaklaşık 40.233 kilometre hızla 2700 santigrat dereceye varan sıcaklıklara dayanması gereken bu deneyimin yalnızca ayrıcalıklı birkaç kişi tarafından yaşanabileceği belirtildi. Mürettebatın Cumartesi sabahı erken saatlerde Dünya atmosferine yeniden girme anına kadar 804.672 kilometreden fazla yol kat edeceği kaydedildi. Artemis uzay aracının Dünya'ya yaklaşırken bir mermiden 13 kat daha hızlı hareket ettiği aktarıldı. Mürettebat üyelerinin dahi bu son aşamanın en tehlikeli olduğunu kabul ettiği vurgulandı. Astronot Viktor Glover'ın, eve dönme ve ailesini tekrar görme anını en çok beklediğini söylediği bildirildi. Amerikalı havacılık devi Lockheed Martin'in, 1 Nisan'da Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde fırlatma roketinden ayrılan Artemis II misyonu için uzay aracını ürettiği belirtildi. Uzay aracında, uzayda onlarca yıllık deneyime sahip bir mürettebatın bulunduğu açıklandı. 50 yaşındaki Donanma gazisi ve 16 yıllık astronot Rid Wiseman'ın altı ay uzayda görev yaptığı kaydedildi. Hayatı boyunca uçmaya olan sevgisini sürdüren Wiseman'ın, Dünya'da yükseklik korkusu olduğu belirtildi. 49 yaşındaki eski test pilotu Viktor Glover'ın 12 yıldır astronot olduğu ve altı ay uzay deneyimine sahip olduğu aktarıldı. Orduda "Her şeyi biliyorum" anlamına gelen "IKE" çağrı işaretini kullandığı bildirildi. 47 yaşındaki elektrik mühendisi Amerikalı Kristina Koch'un 12 yıllık astronotluk kariyerinin bir yılını uzayda geçirdiği açıklandı. Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki ilk tamamen kadın uzay yürüyüşüne katılarak tarihe geçtiği kaydedildi. 50 yaşındaki Kanadalı savaş uçağı pilotu Jeremy Hansen'ın 16 yıldır astronot olmasına rağmen bunun ilk uzay görevi olduğu belirtildi. Kendisi ve diğer mürettebat üyelerinin uçuşun son aşaması için tüm deneyimlerine ihtiyaç duyacakları ifade edildi. Artemis modülünün uzay aracının geri kalanından ayrılacağı ve kapsülün, atmosferdeki ateşli giriş sırasında yükün çoğunu ısı kalkanının almasını sağlayacak şekilde döneceği ve astronotları koruyacağı bildirildi. İlk Artemis misyonu sırasında hasar gören ısı kalkanının kritik öneme sahip olacağı vurgulandı. Uzay aracı en tehlikeli bölümü geçtikten sonra, onu yavaşlatacak bir dizi paraşütün açılacağı belirtildi. Mürettebatın bu hafta Dünya'dan 406.964 kilometre uzaklıkta olduğu aktarıldı. "Integrity" adı verilen Orion uzay aracının Ay'ın karşı tarafında olduğu sırada, Dünya ile radyo ve lazer bağlantılarının kesildiği ifade edildi. Bu durumun NASA ile 40 dakika boyunca hiçbir temas kurulamaması anlamına geldiği belirtildi. "Integrity"nin kütle çekiminin etkisiyle yüksek hızda Dünya atmosferine yaklaşacağı, NASA'nın ısı kalkanına ve doğal bir fren görevi gören atmosfere güvendiği açıklandı. Dört mürettebat üyesinin, silika lifleri ve epoksi reçinesinden oluşan, cam elyafı ağ ile kaplanmış Avcoat adı verilen bir malzemeden yapılmış ısı kalkanıyla korunacağı belirtildi. Beş metre çapında ve 186 Avcoat bloğundan oluşan kalkanın, kontrollü bir şekilde yanarak kapsülden ısıyı uzaklaştırmak üzere tasarlandığı kaydedildi. Ancak, ilk mürettebatsız test uçuşu sırasında kalkanın çatladığı ve dağıldığı aktarıldı. Eski NASA astronotu Dr. Danny Olivas'ın, bunun "NASA'nın mürettebatla kullanmak isteyeceği bir ısı kalkanı olmadığını" söylediği, ancak daha sonra yapılan değişikliklerin güvenliği artırdığını eklediği bildirildi. Isı kalkanı uzmanı, astronot Charlie Camarda'nın, sorunların ciddi bir risk oluşturduğu ve tarihin teknik zorluklar küçümsendiğinde kazaların meydana geldiğini gösterdiği konusunda uyardığı belirtildi. Bununla birlikte, Artemis II mürettebatının çözüme güvendiği ifade edildi. Komutan Rid Wiseman'ın, sorunun nedeninin keşfedildiğini ve yeni bir dönüş rotasının güvenliği sağlayacağını bildirdiği aktarıldı. Astronotların, kan hacmini artırmak ve bilinç kaybına neden olabilecek G-kuvvetlerine daha kolay dayanmak için tuz tabletleri kullanacakları belirtildi. Ayrıca, turuncu basınç giysileri ve kan basıncını koruyan özel sıkıştırma kıyafetleri giyecekleri kaydedildi. 11 paraşüt yardımıyla, Cumartesi günü saat 01:07 civarında San Diego yakınlarındaki Pasifik Okyanusu'na iniş yapılmasının beklendiği açıklandı. Dört çocuk babası Viktor Glover'ın, bu son bölümün en zor olduğunu itiraf ettiği aktarıldı. Glover, "Çok fazla endişelenmek ya da korku hissetmekle vakit geçirmiyorum. Ama benim için önemli olan bir şey var, o da ailemin orada olması ve her şeyi izlemesi" ifadesini kullandı. "Nefeslerini tutuyorlar. Ve biliyorum ki, ancak güvenli bir şekilde Dünya'ya döndüğümüzde gerçekten rahatlayıp nefes alabilecekler. Beni en çok endişelendiren kısım bu" şeklinde sözlerini tamamladığı belirtildi.