Astronomi, bizimle komşuluk ilişkisi içerisinde gizlenmiş olan dev bir gezegen keşfetti.
Yeni keşfedilen egzoplanet, yakın yıldız Beta Piktoris etrafında dönüyor. Bu yıldızın iki dev egzoplanete - Beta Piktoris B ve Beta Piktoris C - olduğu zaten bilinmekteydi. Yeni gezegen, Beta Piktoris D olarak adlandırılıyor ve Güneş Sistemi'ne yaklaşık 63 ışık yılı uzaklıkta bulunan en iyi incelenen gezegen sistemlerinden biri olan Milky Way'de bulunuyor.
"Space" portalına göre, astronomların bu keşif için 10 yıldan fazla zaman harcadığı belirtiliyor. Yeni egzoplanet, Beta Piktoris B, sistemdeki ilk keşfedilen gezegenin 100 kat daha zayıf bir parlaklığına sahip. Bu onu, Dünya'dan gözlemlenen en az parlak egzoplanete yapıyor.
Diğer gezegenler gibi, Beta Piktoris D de gaz devi. Ancak, Beta Piktoris B ve C'ye kıyasla çok daha uzakta yer alması nedeniyle çok daha soğuk ve küçüktür. Beta Piktoris B ve C yaklaşık olarak Jüpiter'in 10 katı kütlesine sahipken, Beta Piktoris D sadece Jüpiter'in 2,4 katı kütlesine sahip. Bu nedenle, Dünya'dan teleskopla doğrudan gözlemlenen en az kütleli egzoplanetlerden biridir.
"Gezegen D belki de bir on yıldır bizimle oynuyordu ve şimdi sonunda onu bulduk!" diye açıkladı Oxford Üniversitesi astronomu ve araştırma ekibinin üyesi Jane Birkby, "Space" tarafından aktarıldı.
NASA, Beta Piktoris B ve C'ye kıyasla gezegen D'nin parlak bir nokta olarak değil, atmosferinin benzersiz kimyasal izini tanımlayarak keşfedildiğini belirtti.
"Bu teknik, diğer yıldızların etrafındaki gezegenlerin arayışını kökten değiştirebilir," dedi NASA.
NASA, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Kanada Uzay Ajansı (CSA)'nın ortak projesi olan James Webb uzay teleskobu, yakın kızılötesi spektrografı NIRSpec sayesinde tesadüfen gezegeni D keşfetti. Bilim insanları Beta Piktoris B'nin atmosferini inceliyordu ki verilerde beklenmedik bir sinyal fark ettiler.
"Görüntülerde beklenmedik bir ışık kaynağı ortaya çıktı... Bu tür olaylar, aletinin kendisi veya yıldızın çevresindeki uzay atık diskinin yapısıyla ilgili artefaktlardır. Ancak aynı zamanda bu nesnenin spektrumunu aldığımız için hemen şüphemizi doğrulayabildik," dedi Kaliforniya Üniversitesi bilim insanı ve James Webb'in ilk gözlemlerini yöneten araştırmacı Jean-Baptiste Rufio, Petapixel.com'a söyledi.
Bilim insanları NIRSpec verilerinden pürüzsüz bir spektrum bekliyorlardı; bu da uzay tozundan yansıyan ışığın karakteristik özelliklerini gösterirdi. Bunun yerine, karbon monoksit içeren absorpsiyon çizgileri gördüler - bu kimyasal iz, gaz devlerinin atmosferlerinde beklenen bir şeydir. Daha sonraki gözlemler su buharı ve metan'ı da ortaya çıkardı, böylece yeni bir egzoplanete dair kanıtlar daha da güçlendirildi.
"Spektrum inanılmaz miktarda bilgi içeriyor," dedi Rufio.
Edinburgh Üniversitesi'nden Ben Satlif ve Avrupa Güney Gözlemevi (ESO) 'den Markus Bonze, James Webb teleskopu ile birlikte "Çok Büyük Teleskop" (VLT)'yi kullanarak araştırmalarını hızlandırdı. Bu gözlemler Beta Piktoris D'nin varlığını doğruladı.
NASA, Beta Piktoris D'nin neden bu kadar uzun süre fark edilmediğini sorulduğunda, gezegenin bilinen en parlak uzay toz disklerinden birinin içinde bulunduğunu belirtti. Bu "tozlu disk", Beta Piktoris yıldızının ışığını dağıtarak ve geleneksel görüntüleme yöntemleriyle gezegeni çevreleyen görsel gürültüyü artırarak gezegenin tespitini zorlaştırıyor.
Neyse ki, James Webb'in spektrografik araçları bu tozlu bulutun içinden "görme" yeteneğine sahip ve bu keşifleri mümkün kıldı. Petapixel.com'a göre, bu durum astronomların gezegenleri keşfetmek için yeni bir araçlarına sahip olduğunu gösteriyor.
Beta Piktoris D'nin keşfiyle Beta Piktoris sistemi, doğrudan gözlemlenen iki gezegenden fazla olan ikinci bilinen gezegen sistemine dönüştü. İlk böyle bir sistem 133 ışık yılı uzaklıktaki HR 8799 idi.
"Birden fazla doğrudan gözlemlenmiş egzoplanetli sistemler, astronomik keşiflerde 'kutsal kalıntı' gibidir çünkü bize aynı ortamda ve aynı oluşum koşullarında oluşan farklı gezegenleri karşılaştırmalı olarak inceleme olanağı sağlar," dedi Edinburgh Üniversitesi'nden araştırma liderlerinden biri olan Ben Satlif.
