Baobabi sanki başka bir dünyadan gelmiş gibi görünüyor. Devasa ağaçları, dev miktarlarda su suyu depolayabilen ve kökleri andıran dallarıyla kendilerine "ters ağaçlar" lakabını kazandırdı. Şimdi bu sıra dışı devlerin ailesi daha da büyüdü çünkü bilim insanları Madagaskar'da tamamen yeni bir tür keşfetti!
Bu garip ağaçlar, devasa gövdelerinde değerli sıvıların saklanmasını sağlayarak en kurak dönemleri hayatta kalmak için kullanmalarıyla bilinir. Bazı örnekler yüzyıllar hatta 1000 yıldan fazla yaşayabilir! Ayrıca baobablar ekosistemlerinin temel taşlarıdır çünkü birçok hayvana - örneğin, kör fareler ve geceleri uçan kelebekler gibi- çiçeklerinden nektar alarak onları tozlaştırırlar.
Baobabi doğal olarak gezegenin sadece üç yerinde yetişir: altı tür Madagaskar'da bulunurken, iki tür ada dışına yayılmıştır - biri Afrika kıtasında, diğeri ise Kuzeybatı Avustralya'da.
Wisconsın-Madison Üniversitesi araştırmacıları, Adansonia za türüne odaklanarak baobab ailesini detaylı bir şekilde incelemek için Madagaskar'a gitti. Ancak, batı bölgesinden toplanan genetik örnekler incelendiğinde şok edici bir durum ortaya çıktı: Görünüşü neredeyse aynı olan iki ağaç aslında tamamen farklı türlere aitti!
Yeni tür Adansonia bozj olarak resmen adlandırıldı.
"Günümüzde hala baobablar hakkında temel biyolojik sorulara cevap veriyoruz, örneğin kaç tür olduğunu bilmek gibi," Taxon bilimsel dergisinde yayınlanan çalışmanın baş yazarı Nisa Karimi açıkladı.
Yeni tür, daha önce sınıflandırılacak şekilde olduğu türle birçok fiziksel benzerlik paylaşsa da, detaylı DNA analizi, aslında Kuzey Madagaskar'daki iki diğer baobab grubuyla daha yakından ilişkili olduğunu gösterdi.
Adansonia bozj'nin yeni bir tür olarak tanınmasıyla, bilim insanları bu türün popülasyon büyüklüğü hakkında çok az şey biliyor. Araştırmacılar, bu türün oldukça tehdit altında olduğunu ve bu nedenle korunması için tamamen yeni zorluklar yarattığını tahmin ediyor.
Bu keşif aynı zamanda daha önce bilinen Adansonia za türünün popülasyonunun muhtemelen daha küçük olduğunu gösteriyor. Aynı zamanda, yeni keşfedilen baobab'ın hala koruma için yasal bir çerçevesi veya korunmasını sağlayacak finansal kaynakları bulunmuyor.
"Bir şeyi tanımlayamadan, isimlendirmeden ve çevresindeki diğer türlerle nasıl ilişkili olduğunu anlamadan onu koruyamazsınız," Karimi uyarıyor.
