Bulaşık makinesi olmayan evlerde, elde bulaşık yıkamak günlük bir sorumluluktur. Bu işi hızlandırmak için sayısız ipucu bulunsa da birçok mutfakta sürekli bir tartışma konusu vardır: Bulaşıkları yıkamadan önce suda bekletmek işi ertelemek mi yoksa gerçekten zaman kazandırıyor mu? Bulaşıkları suda bekletmekten kaçınanlar için, saatlerce ılık, yağlı suda bekleyen tencere ve tavalar cazip gelmez. Diğer yandan, suda bekletmeyi savunanlar ise bu adımı atlamanın genellikle yapışmış yiyecekleri daha uzun süre fırçalamak ve daha fazla çaba gerektirdiğini vurguladı. Bazıları bulaşıkları suda bekletmenin sadece işi erteleme yöntemi olduğuna inansa da, bu aslında zaman ve çaba tasarrufu sağlayabilir. Bu durum, özellikle kurumuş veya yanmış yemek artıkları için geçerlidir. Suyun inatçı artıkları yıkamadan önce yumuşatmasına izin vermek, agresif ovma ihtiyacını azaltır ve bulaşıkların, kapların, süngerlerin ve bulaşık fırçalarının ömrünü uzatır. Temizlik laboratuvarında görevliler, tartışmanın basit olmadığını; meselenin sadece 'her zaman bekletmek' veya 'hiçbir zaman bekletmemek' olmadığını belirtti. Asıl tartışmanın bekletme süresiyle ilgili olduğunu kaydetti: kısa, bilinçli bir bekletme yıkamayı önemli ölçüde kolaylaştırabilirken, bulaşıkları bir saatten fazla bekletmek genellikle sonuçları iyileştirmez ve hatta tüm süreci yavaşlatabilir. Bulaşıkların ne zaman ve ne kadar süreyle suda bekletileceğini bilmek, temizliğin daha verimli olmasına yardımcı olabilir. Laboratuvar deneyimlerine dayanarak, belirli durumlarda kısa süreli bekletmenin faydalı olduğu aktarıldı. Bulaşıkları bulaşık makinesine koymadan önce ön yıkama yapılması önerilmese de, elde yıkama farklı bir konudur. Belirli durumlarda, yiyecek artıkları hala tazeyken durulama ve yıkama, en hızlı ve en etkili temizleme yöntemi olabilir.