Kanadalı araştırmacılar tarafından yapılan son bilimsel kanıtlara göre, çocukluk çağında yaşanan travmaların sadece duygusal bir yük olmakla kalmayıp, on yıllar sonra kansere yakalanma riskini iki katına çıkardığı belirtildi. "PLOS One" dergisinde 22 Nisan'da yayımlanan bu çalışma, 65 yaş üzeri 2.636 kişinin verilerini analiz ederek, çocuklukta istismara uğrayan yetişkinlerin ilerleyen yaşlarda kanser geliştirme olasılığının önemli ölçüde daha yüksek olduğunu kaydetti. Çalışma doğrudan neden-sonuç ilişkisini kanıtlayamasa da, çocukluktaki ağır travmanın yaşam boyu fiziksel sağlığı şekillendirdiğine dair artan kanıtlara katkı sağladığı vurgulandı. Araştırma sırasında bilim insanları, çocukluktaki farklı travma türlerini; fiziksel istismar, ebeveynler arası şiddete maruz kalma ve cinsel istismarı analiz etti. Sonuçlar, riskte net bir kademelenme olduğunu kaydetti. En güçlü ilişkinin, tehdit, zorlama veya fiziksel yaralanma içeren cinsel istismar mağdurlarında kaydedildiği belirtildi. Bu grubun, ilerleyen yaşlarda kötü huylu hastalıklara yakalanma olasılığının neredeyse iki kat daha fazla olduğu açıklandı. Araştırmacılar, artan kanser riskinin yaşam alışkanlıkları, örneğin sigara veya alkol tüketimi gibi travmayla başa çıkma mekanizmalarıyla açıklanabileceğini ilk başta düşündü. Ancak çalışma, şaşırtıcı sonuçlar bildirdi. Toronto Üniversitesi'nde profesör olan ve çalışmanın baş yazarı Dr. Esme Fuller-Thomson, "Çocuklukta istismar yaşayan kişilerin okulu daha erken bırakma, yetişkinlikte daha düşük gelir elde etme, sigara kullanma ve alkol veya uyuşturucu sorunlarıyla mücadele etme olasılıklarının daha yüksek olduğunu biliyoruz" şeklinde aktardı. Ancak Prof. Dr. Fuller-Thomson, anahtar bir içgörüyü vurguladı. Prof. Dr. Fuller-Thomson, "Analizlerimizde tüm bu faktörleri dikkate aldığımızda, bunlar arasındaki bağlantıyı açıklamadı. Çocukluktaki cinsel istismar ile kanser arasındaki ilişki, faktörler ayarlandıktan önce ve sonra çok benzer görünüyordu. Bu durum, yetişkinlikteki davranışların gördüğümüz şeyin ana açıklaması olmadığını düşündürmektedir" ifadelerini kaydetti. Gözlemsel bir çalışma olması nedeniyle, çocukluktaki cinsel istismarın doğrudan kansere neden olduğunu kanıtlayamayacağı belirtildi. Ancak bilim insanları, yanıtın "biyolojik yerleşim" adı verilen bir fenomende yattığına inandıklarını aktardı. Bilim insanlarına göre, çocukluktaki olumsuzluklara tekrar tekrar maruz kalma, yani toksik stres, organizmayı sürekli yüksek alarm durumunda tuttuğu açıklandı. Amerikan Araştırma Enstitüsü (AIR) baş araştırmacısı ve ulusal çapta tanınan bir şiddet önleme uzmanı olan Dr. Katie Ports, "Everyday Health"e verdiği demeçte, "Bu sürekli toksik stres durumu, çocuk beyninin gelişimini tehlikeye atabilir. Beyinleri stresle başa çıkmaya odaklandığı için, bu durum diğer gelişimsel dönüm noktalarını (sosyal, duygusal ve bilişsel öğrenme ile fizyolojik tepkileri) engeller" ifadelerini bildirdi. Bunun gen ifadesini, beyin fonksiyonunu ve bağışıklık işlevini etkileyebileceği, ayrıca toksik stresle başa çıkmak için benimsenen davranışları veya stratejileri de etkileyebileceği belirtildi. Prof. Dr. Fuller-Thomson, "Çocukluk travması ile kanseri birbirine bağlayan yollardaki bu değişikliğin, biyolojik yerleşim adı verilen bir fenomenin sonucu olabileceği açıklandı. Çocukken istismara uğrayan yetişkinlerin yıllar sonra daha yüksek kronik inflamasyon seviyelerine sahip olduğu sıkça görülür. Stres hormonlarındaki, bağışıklık fonksiyonundaki ve iltihabi yanıtlardaki uzun vadeli değişiklikler, ağır travmanın on yıllar sonra daha kötü sağlıkla neden bağlantılı olduğunu açıklayabilir" ifadelerini kaydetti. Yeni çalışma, çocukluktaki cinsel istismarı bir dizi hastalıkla ilişkilendiren önceki araştırmaları bildirdi. Prof. Dr. Fuller-Thomson, "Bu örüntüler göz ardı edilemeyecek kadar tutarlı bir şekilde ortaya çıkmaktadır" şeklinde vurguladı. Bulgular endişe verici olsa da, uzmanlar travmanın kaçınılmaz bir hastalığa yol açmadığını vurguladı. Prof. Dr. Fuller-Thomson, "Mesaj, çocukluk travmasının birini kansere mahkum ettiği değildir. Çocuklukta istismar mağdurlarının çoğu kansere yakalanmaz. Bu araştırma kaderle değil, riskle ilgilidir" ifadelerini aktardı. Uzmanlar, çocukluk deneyimlerinin, olumlu veya olumsuz olsun, gelecekteki genel sağlık ve refahın temellerini attığını belirtti. Dr. Ports, "Bu çalışma, çocukluğumuzda olanların önemli olduğunu savunan önemli ve büyüyen bir kanıt tabanının parçasıdır. Yetişkin sağlığımızı önemsiyorsak, çocukluğu da önemsemeliyiz. Çocuk cinsel istismarı gibi çocukluk travmalarını önlemek ve olumlu deneyimleri teşvik etmek herkesin sorumluluğundadır" şeklinde belirtti. Sağlık sistemi için temel çıkarım, travma temelli bakımın uygulamaya konulmasıdır. Doktorlar, hastanın geçmişinin tarama ve tedaviye yaklaşımını şekillendirebileceğini anladığında, tıbbi bakımın daha etkili hale geldiği bildirildi. Prof. Dr. Fuller-Thomson, "Bulguların önerdiği şey, travma öyküsünün bir kişinin uzun vadeli sağlık geçmişinin bir başka önemli parçası olabileceğidir. Travma temelli bakımın kanser önleme ve tedavisinde neden önemli olduğunun nedenlerinden biri de budur" sözleriyle açıkladı.