Dünya Ekonomik Forumu Başkanı Borge Brende, ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan belgelerde finansör Jeffrey Epstein ile adının geçmesinin ardından görevinden istifa ettiğini bildirdi. Reuters'ın aktardığına göre, Brende'nin Epstein ile üç iş yemeği yediği ve e-posta ile mesaj yoluyla iletişim kurduğu belirtildi. Brende, yaptığı açıklamada, "Dikkatli bir değerlendirmenin ardından Dünya Ekonomik Forumu Başkanı ve Genel Müdürü görevimden ayrılmaya karar verdim. Burada geçirdiğim sekiz buçuk yıl bana çok şey kattı" ifadelerini kaydetti. Epstein'dan bahsetmediği açıklamasında, "Meslektaşlarım, ortaklarım ve vatandaşlarla yürüttüğüm inanılmaz işbirliği için minnettarım ve Forum'un önemli çalışmalarına dikkat dağıtıcı unsurlar olmadan devam etmesi için doğru zaman olduğuna inanıyorum" sözlerini ekledi. Eski Norveç Dışişleri Bakanı olan Brende, daha önce Epstein'ın geçmişi ve faaliyetleri hakkında 2018'deki ilk görüşmelerinden önce bilgi sahibi olmadığını ve onu daha detaylı sorgulamadığı için pişmanlık duyduğunu belirtmişti. Ayrı bir açıklamada, yıllık Davos zirvesini düzenleyen forumun eş başkanları Andre Hoffman ve Larry Fink, Brende'nin Epstein ile olan bağlarına ilişkin bağımsız bir soruşturmanın tamamlandığını duyurdu. Soruşturma bulgularının, daha önce ortaya çıkanların ötesinde ek endişe verici nedenler taşımadığını aktardılar. Eş başkanlar, Alois Zwinggi'nin geçici başkan ve genel müdür olarak görev yapacağını ve Mütevelli Heyeti'nin Brende'nin kalıcı halefini belirleme planı da dahil olmak üzere liderlik geçişini denetleyeceğini kaydetti. Brende'nin ayrılma kararı, 2008 yılında reşit olmayan bir kişiyi fuhşa teşvik etmekten hüküm giyen Epstein'a ilişkin bir dizi yeni ifşaatın ardından geldi. Bu ifşaatlar iş ve siyaset dünyasının elitlerini, hatta İngiliz Kraliyet Ailesi'ni bile etkiledi. ABD Adalet Bakanlığı, 2019'da cezaevinde intihar eden Epstein'a ilişkin üç milyondan fazla sayfa belge yayımlamıştı. Epstein'ın aralarında eski ABD Başkanı Donald Trump, eski ABD Başkanı Bill Clinton ve Tesla CEO'su Elon Musk'ın da bulunduğu çok sayıda iş ve siyaset lideriyle olan bağlantıları yakın mercek altında inceleniyor. ABD dışında ise bu ifşaatlar, eski İngiliz Prensi Andrew Mountbatten-Windsor ve diğer önde gelen şahsiyetler hakkında cezai soruşturmaların başlatılmasına yol açtı.