ABD'li nörolog ve nöropsikiyatrist Dr. Richard Restak, "Demansı Nasıl Önleyebilirsiniz" başlıklı son kitabında demansın ilk belirtilerinin neler olabileceğini anlattı. Restak'a göre bu belirtiler, diş fırçalamak gibi günlük ve oldukça sıradan bir aktivite sırasında fark edilebilir.
Restak, demansa işaret edebilecek dört ana belirti bulunduğunu belirtiyor. Bunlardan biri olan apraksi, diş fırçalama sırasında, tüm eylemlerin ve düşüncelerin doğru biçimde ve doğru sırayla bir araya getirilmesi gerektiğinde ortaya çıkabiliyor.
Restak, apraksi yaşayan bir kişinin fırçayı ve diş macununu tanıyabildiğini, hatta adlandırabildiğini, ancak macunu fırçaya sıkma eylemini artık gerçekleştiremeyebileceğini açıklıyor. Nöroloğa göre bu kişiler fırçayı ağzına götürmekte ve dişlerini ovmakta da güçlük çekebiliyor; tüm kaslar doğru çalışsa da kişi bunları koordine edemiyor.
Demans, beynin işlevselliğinin azalması sonucu ortaya çıkıyor. Bilişsel işlevlerin zayıflamasından sinir hücresi sayısındaki azalma sorumlu tutuluyor. Demans hastası, içinde yaşadığı ortamı tanıma yetisini kaybediyor ve bu ortamda var olamıyor; çevresindeki her şey ona yabancı hale geliyor. Demansın en belirgin belirtisi ise hafıza kaybı.
Öte yandan Finlandiyalı bilim insanlarının analizleri, diş eti hastalıkları ve diş kaybının daha yüksek demans riskiyle bağlantılı olabileceğini gösterdi.
Doğu Finlandiya Üniversitesi Kuopio Diş Hekimliği Enstitüsü'nden baş araştırmacı Sam Asher, diş eti sağlığının korunmasının, sağlıklı ve doğal dişlerin muhafaza edilmesi dahil, bilişsel işlevlerdeki düşüşün ve demansın önlenmesi açısından da önemli göründüğünü söyledi.
