İran'da 2100 metre yükseklikteki dağlık bir yarığın içinde saklanan yaralı bir Amerikalı pilotun, F-15E Strike Eagle uçağının düşürülmesinin ardından esir düşmekten kurtulduğu bildirildi. Yüzlerce asker, istihbarat görevlisi ve özel birliğin katıldığı dramatik kurtarma operasyonunun 72 saat sürdüğü ve çok sayıda zorluğa rağmen başarıyla tamamlandığı aktarıldı. CNN'in aktardığına göre, düşman hatlarının derinliklerinde, dağlık bir yarığın içinde tek başına saklanan yaralı Amerikalı pilotun, hayatta kalmak ve esir düşmekten kaçınmak için ne yapması gerektiğini çok iyi bildiği belirtildi. Bir günden fazla bir süre boyunca, İran kuvvetlerinin kendisine yaklaşmasını engellediği kaydedildi. Bir noktada, sadece bir tabanca, iletişim cihazı ve sinyal verici ile donanmış olarak, engebeli arazide yaklaşık 2.100 metre yükseklikteki bir sırta tırmanmayı başardığı vurgulandı. Amerikan komandolarının bu yüksek dağlık alana kısa süre içinde ulaştığı belirtildi. Amerikalı uçakların, İranlıların yaklaşmasını engellemek amacıyla bölgeyi bombalaması desteğiyle, subayı aramaya başladıkları ve hem onu hem de kendilerini güvenli bir yere çıkarmayı başardıkları kaydedildi. İki Amerikalı yetkilinin daha sonra, yüzlerce ABD askeri ve istihbarat personelinin katıldığı bu son derece riskli operasyonun detaylarını açıkladığı aktarıldı. Bu operasyonun, başarılı bir kurtarma görevi gerçekleştiren özel birimleri ve potansiyel İranlı takipçileri şaşırtmak amacıyla daha önce bir yanıltma kampanyası başlatan CIA ajanlarını içerdiği belirtildi. Operasyonun, ABD'nin İran içinde yere indirmek zorunda kaldığı iki özel Amerikan uçağının hasar görmesi de dahil olmak üzere bazı beklenmedik gelişmeler içerdiği kaydedildi. ABD Başkanı Donald Trump'ın, gelişmeleri Cumartesi günü Beyaz Saray'dan takip ettikten sonra sosyal medya üzerinden "Onu bulduk!" şeklinde bir açıklama yaptığı belirtildi. Trump'ın, "Son birkaç saat içinde, Amerikan ordusu ABD tarihindeki en cüretkar arama ve kurtarma operasyonlarından birini gerçekleştirdiğini" vurguladığı aktarıldı. Savaş uçağının Cuma günü düşürülmesinin ardından, subayın aranması ve kurtarılması yönetim için hızla ana öncelik haline geldiği bildirildi. Pilotun hızla bulunduğu ancak Beyaz Saray ve Pentagon'un kurtarılmasını doğrulamayı reddettiği, bu sırada ikinci mürettebat üyesi için daha uzun ve zorlu bir aramanın paralel olarak devam ettiği kaydedildi. Her iki pilotun da fırlatma koltuğunu kullandığı, yaralı silah subayının ise İran makamlarının yakalanması için ödül koyması nedeniyle tespit edilmekten kaçınmak için bir yarığa saklandığı belirtildi. Düşman tarafından yerinin tespit edilmesini önlemek amacıyla zaman zaman orduyla iletişime geçmeyi başardığı aktarıldı. Washington'da, Trump'ın Cuma günü Beyaz Saray'ın batı kanadında, Oval Ofis ile bitişik yemek odası arasında gidip gelerek operasyon hakkında güncellemeler aldığı bildirildi. F-15E'nin düşürülmesinin yanı sıra İran'ın ikinci bir uçak olan A-10 Warthog'u ve arama kurtarma operasyonuna katılan bir ABD helikopterini düşürme yeteneğinin, yönetiminin İran üzerindeki tam hava üstünlüğü iddialarını sorgulattığı kaydedildi. Trump'ın Cumartesi günü golf seyahatini iptal ederek, İran'a girme ve düşürülen uçağı çıkarma operasyonunun planları kesinleşirken Beyaz Saray'da kaldığı belirtildi. Askeri planlamacılar operasyonu hızla organize ederken, CIA'in de paralel olarak çalıştığı kaydedildi. Amerikan istihbarat servisinin, kayıp subayı yoğun bir şekilde arayan İran Devrim Muhafızları üyelerini şaşırtmak amacıyla, İran içinde her iki mürettebat üyesinin de zaten kurtarıldığı bilgisini yaydığı aktarıldı. Bu sırada, İsrail'in arama ve kurtarma operasyonunu engellememek için İran'a yönelik planlanan saldırılarının bir kısmını ertelediği, İsrailli bir yetkilinin CNN'e bildirdiği aktarıldı. Diğer kaynakların ise istihbarat desteği de teklif ettiklerini belirttiği kaydedildi. CIA'in nihayetinde subayı kesin olarak tespit etmeyi başardığı ve bu bilgiyi orduya ilettiği belirtildi. Amerikan özel kuvvetleri yaklaşırken, Amerikan uçaklarının İran güçlerinin pilota ilk ulaşmasını engellemek amacıyla hava saldırıları düzenlediği kaydedildi. İran'daki uzak bir pistte, iki özel harekat nakliye uçağının (MC-130J) komandoları ve kurtarılan pilotu beklediği ancak her ikisinin de operasyon sırasında hasar gördüğü bildirildi. Ordunun bu nedenle yeni uçaklar gönderdiği, hasarlı olanları ise İranlıların eline geçmemesi için olay yerinde imha ettiği aktarıldı. ABD Başkanı Trump'ın, "Bu cesur savaşçı, düşman hatlarının gerisinde, İran'ın tehlikeli dağlarında, düşmanlar onu avlarken ve her saat yaklaşırken bulunuyordu, ancak asla tamamen yalnız değildi" şeklinde bir açıklama yaptığı kaydedildi.