İran'da yargı, genç demonstrant Erfan Soltani'nin ölüm cezasına çarptırıldığına dair bilgileri yalanlayarak, böyle bir cezanın verilmeyeceğini bildirdi. Soltani'nin durumu, son günlerde büyük bir kaygı ve uluslararası dikkat çekmişti. 26 yaşındaki Soltani'nin, 10 Ocak'ta Karaj'daki protestolar sırasında gözaltına alındığı ve "devletin iç güvenliğine karşı komplo kurma ve rejime karşı propaganda yapma" suçlarıyla yargılandığı belirtildi. Resmi açıklamalara göre, bu tür suçlamalar için ölüm cezası uygulanmıyor, mahkeme tarafından suçlu bulunması durumunda dahi. Soltani, şu anda Karaj'daki merkezi cezaevinde bulunmaktadır. Ancak, günler boyunca belirsizlik hakim oldu. İnsan hakları örgütleri ve aile üyeleri, Soltani'nin infazının planlandığını ancak son anda ertelendiğini savundu. Ailesi, onun durumu hakkında çok az bilgiye sahipti ve sadece infaz öncesinde kısa bir görüşme yapabildi. Cezaevi yetkilileri, infazın ertelendiğini aileye telefonla bildirdi. Soltani'nin yurtdışında yaşayan akrabası Somaje, bekleyişin zorlayıcı olduğunu ifade ederek, İran'daki yetkililerin infazları genellikle sabah namazı sırasında gerçekleştirdiğini hatırlattı. "Belirsizlik beni öldürüyor. Erfan'ı düşünmeden duramıyorum," şeklinde duygusal bir açıklama yaptı. Soltani, İran'daki aktivistler arasında direnç sembolü haline gelmiş durumda ve devletin ulusal protesto hareketi üzerindeki baskıları artırdığı bir dönemde bu durum daha da belirginleşti. İnsan hakları örgütlerine göre, İran'da son iki hafta içinde 18.000'den fazla kişi gözaltına alındı ve en az 2.571 kişi hayatını kaybetti. Protestolar, Aralık sonunda ulusal para birimindeki ani değer kaybının ardından başlamış ve ekonomik taleplerin yanı sıra siyasi reform talepleriyle genişlemiştir. İran'daki en üst yargı yetkilileri, hızlandırılmış yargılamalar ve ağır cezalar ile demonstrasyonları bastırmak için hemen harekete geçilmesi gerektiğine dair mesajlar verdi. Bazı savcılar, protestocuların "Tanrı'nın düşmanı" olarak yargılanabileceğini, bunun da ölüm cezasını gerektiren bir suç olduğunun altını çizdi. Norveç merkezli İran İnsan Hakları örgütü, İran'ın geçen yıl en az 1.500 infaz gerçekleştirdiğini duyurdu. ABD Başkanı Donald Trump, İran'ın protestocuların öldürülmesini durdurduğuna dair güvence aldığını belirtti. Trump, bu açıklamalarla Tahran'a dair daha temkinli bir yaklaşım sergiledi; ancak askeri müdahale olasılığını da dışlamadı. "Bize, İran'da infazların durduğu ve gelecekte herhangi bir infaz planının olmadığı bilgisi verildi," ifadelerini kullandı. Soltani'nin ailesi, onun gözaltına alınmadan önce İran İstihbarat Servisi'nden gelen bir aramayı yanıtlamadığı ve buna rağmen barışçıl protestolara katılmaya devam ettiğini aktardı. Soltani'nin giyim mağazasında çalıştığı, modayı, fitnessi ve Persepolis futbol kulübünü sevdiği, tanıdıkları tarafından son derece sakin ve barışçıl bir genç olarak tanımlandığı ifade edildi. Aile ile aktivistler, uluslararası kamuoyuna Tahran'a baskı yapmaları ve "masum bir genci kurtarmaları" çağrısında bulundu.