Niş Yüksek Mahkemesi'nde bugün görülmesi planlanan sanık Dragana Sotirovski'nin davasının hazırlık duruşması, sanığın avukatının yargıçların reddini ve yargılama yerinin değiştirilmesini talep etmesi üzerine ertelendi. Niş Yüksek Mahkemesi sözcüsü bu durumu bildirdi. Sözcü, sunulan talep ve teklif hakkında karar verilmesi gerektiği göz önüne alındığında, hazırlık duruşmasının henüz yeniden programlanmadığını kaydetti. Niş'in eski belediye başkanı Sotirovski ve yasal temsilcileri Miroslav Ristić ile Tamara Antić, mahkeme salonuna girdikten sadece on beş dakika sonra Yüksek Mahkeme binasından ayrıldı ancak açıklama yapmak istemedi. Avukat Ristić, hazırlık duruşması ve davanın devam tarihi hakkında bilgiyi Yüksek Mahkemesi sözcüsünden almalarını belirtti. Gazetecilerin hazırlık duruşmasının hızlıca bittiği yorumuna ise Ristić, “Kanun böyle öngörmüş” şeklinde kısa bir yanıt verdi. Ceza Muhakemesi Kanunu uyarınca, eski belediye başkanının mahkemedeki ilk duruşması kamuya kapalıydı. Niş Yüksek Mahkemesi, Sotirovski hakkında şehir bütçesini 250 milyon dinar zarara uğrattığı ve kendisine yaklaşık 112 milyon dinar tutarında maddi menfaat sağladığı şüphesiyle iddianame hazırladı. Niş'in eski belediye başkanı, geçen yıl 21 Şubat'ta Yunanistan'dan dönerken Preşevo Sınır Kapısı'nda tutuklanmıştı. Tutuklanması, Devlet Denetleme Kurumu'nun, belediyenin finanse ettiği inşaat işleri için ihale açmaktan kaçındığını belirten raporuna dayanıyordu. O dönemde yapılan açıklamaya göre, Sotirovski, 16 Mart 2022'den 9 Temmuz 2024'e kadar, Kamu İhale Kanunu yerine Afet Risklerinin Azaltılması ve Olağanüstü Durumların Yönetimi Kanunu hükümlerini uygulayarak, yasa dışı bir şekilde Lalinc'ten “Vodomonteri” firması ve Malošište'den “Sim puk gradnja” şirketini Niş bölgesindeki su ve kanalizasyon şebekesi inşaatı için görevlendirdi. İçişleri Bakanlığı'nın (MUP) bildirdiğine göre, geçen yıl mayıs ayında Sotirovski hakkında, sahipleri tutuklu olan danışmanlık firmalarına yapılmayan hizmetler için belediye bütçesinden 11,2 milyon dinar ödeyerek menfaat sağladığı gerekçesiyle başka bir şikayet daha sunuldu. MUP ayrıca, Sotirovski'nin 18 Temmuz 2023'te temsil amaçlı 27.000 dinar değerinde bir “Swarovski” kol saati satın aldığını ancak onu kendisine sakladığını ve polis memurlarının evinde yaptıkları aramada saati bulduğunu aktardı. Sotirovski sorguda susma hakkını kullandı. Avukatı Miroslav Ristić ise medyaya, savunması için dava sırasında sunacağı kapsamlı materyaller hazırladığını bildirdi. Niş Yüksek Mahkemesi, eski belediye başkanının tutukluluğunu 11 kez uzatmış, gerekçe olarak 10 yıldan uzun hapis cezası öngören bir suç işlediğini ve suçun işleniş biçimi ile büyük maddi menfaatin “kamuoyunda huzursuzluğa yol açtığını ve bunun davanın sorunsuz ve adil yürütülmesini tehdit etmeye devam ettiğini” belirtmişti. Sotirovski, Aralık 2025 sonundan bu yana elektronik takip olmadan ev hapsinde bulunuyor. Niş'in eski belediye başkanının görevi kötüye kullanma suçuna yardım etmekle suçlanan dört işbirlikçisi hakkında bugüne kadar dört mahkeme kararı verildi. Dört kararın tamamı, suçun kabulüne ilişkin anlaşmalar temelinde verildi. Sanıklar ev hapsine mahkum edildi ve toplam yaklaşık 85,3 milyon dinar tutarındaki yasa dışı elde ettikleri menfaati iade etmeye mecbur bırakıldı.