Inicijativa "Digitalna Srbija", bölgedeki güçlü teknoloji yeteneği ve küresel potansiyele sahip startup'ların erken aşamadan unicorn statüsüne ulaşma yolundaki zorlukları aşmak amacıyla Soonicorn adlı altı aylık yoğun bir program başlattığını bildirdi. Program, global pazarlar için ürün geliştiren ve bölgesel düşünmeyi reddeden girişimcileri hedefliyor. Bölgenin ölçeklenme aşamasındaki startuplara odaklanan ilk program olan Soonicorn, altı ay süresince özenle seçilmiş mentorlarla ve küresel yatırımcı ağına erişimle girişimcileri uluslararası büyümeye hazırlamaktadır. Girişimin sahipliği alınmadan yürütülen bu programın temel hedefi, 500 milyon dolar değerlemeye ulaşacak ve ardından unicorn statüsüne ilerleyecek daha fazla startup oluşturmaktır. Inicijativa "Digitalna Srbija" Direktörü Tanja Kuzman, bölgenin küresel başarı için tüm bileşenlere sahip olduğunu belirtti. Kuzman, "Olağanüstü mühendisler, iddialı kurucular ve dünya pazarlarını fetheden ürünler mevcut. Eksik olan şey, bu bileşenleri mentorlar, yatırımcılar ve hızla büyüyen başlangıç aşamasından küresel başarıya sıçramak için gereken deneyimlerle birleştiren bir programdı. Soonicorn bu zorluğa bir yanıt ve ölçeklenme aşamasındaki startup'ların bu bölgeden daha kısa sürede 500 milyon dolar değere ulaşabileceğinin bir kanıtı olacaktır," diye kaydetti. Soonicorn'un ilk grubuna yalnızca beş startup seçileceği, bunlara 40 saatin üzerinde derinlemesine uzman mentorluk, ihtiyaçlarına özel 20'den fazla oturum ve önde gelen risk sermayesi fonları, melek yatırımcılar ile kurumsal ortakların ağına özel erişim sağlanacağı açıklandı. Programın gücü, ölçekleme, strateji, operasyon ve yatırım konularında gerçek deneyime sahip 50'den fazla mentordan oluşan özenle seçilmiş bir gruptan gelmektedir. Mentorlar arasında Take-Two tarafından satın alınan Nordeus'un kurucusu Branko Milutinović, Google tarafından satın alınan Photomath'ın kurucusu Damir Sabol ve unicorn statüsüne ulaşan Dash0 ile IBM'e 500 milyon dolara satılan Instana'nın kurucusu Mirko Novaković gibi önemli isimler bulunmaktadır. Programa başvuran startup'ların Sırbistan, Karadağ, Bosna-Hersek, Kuzey Makedonya, Hırvatistan, Slovenya veya Arnavutluk'ta kayıtlı olmaları ve ekiplerinin bu ülkelerde bulunması gerektiği belirtildi. Ayrıca, son altı ayda çift haneli aylık yinelenen gelir (MRR) büyüme oranlarına sahip olmaları, A Serisi finansman sağlamış olmaları veya minimum dört milyon avro gelir elde etmeleri beklenmektedir. Finansal kriterlere ek olarak, en az iki kurucudan oluşan bir ekip, startup'a ayda en az 40 saat çalışma taahhüdü ve bölge dışındaki en az üç pazarda varlık gösterme şartları da bulunmaktadır. Soonicorn programı, "karşılığını öde" (pay-it-forward) ilkesine göre tasarlandığı aktarıldı. Programa katılan kurucular ve kilit çalışanlar, sonraki 12 ay içinde topluluktaki diğer startup'lara en az 100 saat mentorluk yapmayı taahhüt etmektedir. Bu sayede program, sadece bireysel startup'ları değil, aynı zamanda küresel başarıya ulaşmak için birbirine yardım eden bir bölgesel girişimci ekosistemi de inşa etmektedir. İlgilenen tüm startup'lar www.soonicorn.co adresinden gerekli bilgilere ulaşabilir ve başvuru yapabilirler. Başvuruların 18 Mayıs'a kadar açık kalacağı, ardından tüm başvuruların önceden belirlenen kriterlere göre değerlendirileceği ve en iyi on startup'ın 8 Haziran'da düzenlenecek bir etkinliğe davet edileceği kaydedildi. Bu etkinlikte jüri, ilk Soonicorn grubuna dahil olacak beş startup'ı seçecek. Program, 3Lateral, AikBank, Delta Holding, EY, Google, Inspira Grupa, Karanović/Partners, Levi9, Microsoft Razvojni centar Srbija, Nordeus, Petlja, PwC, Raiffeisen Bank, Ringier, Schneider Electric, Startit, Symphony, Telekom Srbija, unlockit ve Vega IT gibi önde gelen bölgesel ve küresel şirketler ve kuruluşlar tarafından desteklenmektedir.