Los Angeles'taki "Stej on Mejn" (eski adıyla "Hotel Sesil") otelinin çatısında, 19 Şubat 2013 tarihinde Kanadalı turist Eliza Lam'ın bedeni bulundu. 21 yaşındaydı ve son olarak 31 Ocakta hayatta olduğu görüldü. Ebeveynleri, onunla iletişime geçmediği için endişelendi ve 8 Şubat'ta kaybolduğunu bildirdi. Bir otel çalışanı, konukların düşük su basıncı ve tuhaf tadı hakkında şikayet ettiği sırada bedeni keşfetti.

Kamu ilgisini 13 Şubat'ta polis, otelin asansöründen bir güvenlik kamerası kayıtını yayınladığında artırdı. Kayıtta Eliza'nın oldukça garip davranışları görülebiliyor: tüm düğmelere basıyor, dışarı doğru bakıyor, sanki orada olmayan biriyle konuşuyor gibi görünüyor ve ardından kapılar açık kalmışken asansörden çıkıyor. Bu video virale oldu ve kızın ölümüne dair birçok teori ortaya attı.

21 Şubat'ta yapılan otopsi başlangıçta belirsizdi, ancak daha sonra tesadüfi boğulma, bipolar bozukluğun önemli bir faktörü olduğu sonucuna varıldı. Vücudunda uyuşturucu veya alkol (sadece izleri) bulunmadı, ancak ruhsal sağlık için kullandığı ilaçlar küçük miktarlarda bulundu, bu da olası tedavi kesintisi gösteriyordu.

Eliza Lam, Hong Kong'dan göçmen ebeveynlerin kızı ve Britanya Kolombiya Üniversitesi öğrencisiydi. "Ether Fields" adlı bir Blogspot blogunda moda, günlük yaşam ve depresyon ve bipolar bozukluklarla mücadele hakkında yazıyordu. Ocak 2012'deki bir gönderisinde: "Kesinlikle kaybolmuş hissediyorum. Hayatımı boşuna harcıyormuş gibi hissediyorum." diye yazdı.

Eliza, sonunda Los Angeles'a gelen ve tek başına seyahat eden, şehirlerarası otobüs kullanan, San Diego Hayvanat Bahçesi'ni ziyaret eden ve 26 Ocakta "Hotel Sesil"e yerleşen bir turistti. Başlangıçta başka konuklarla aynı odada kaldı ancak garip davranışları nedeniyle başka bir odaya taşındı.

Otelin yöneticisi Amy Price, Eliza'nın "evine git" gibi mesajlar bıraktığını ve oda giriş şifresi istediğini söyledi. Kaybolmadan birkaç gün önce "Conan" programından çıkarıldı çünkü davranışı rahatsız ediciydi.

1 Ocak'ta Eliza otelden ayrılıp Santa Cruz'a gitmesi planlanmıştı ancak o gün ailesine ulaşmadı. Son onu gören kişi, yerel bir kitapçı yöneticisi Katie Orfan oldu: "Neşeliydi, ellerinde kitaplar vardı ve seyahat ederken taşıması zor olup olmayacağını sordu."

Polis otelin, çatıyı da dahil olmak üzere, arama yaptı ancak her odaya girme gerekçesi yoktu. Bir köpek de onun kokusunu alamadı. Sadece iki hafta sonra konukların su şikayetleri nedeniyle bedeni bulundu.

Otelin çatısına giriş kilitli ve alarmla korunuyordu ancak yangın merdiveni alternatif bir yol olarak kullanılabilirdi. Kameralar her köşeyi kapsamamıştı. Vücudu çıplak, kıyafetleri yanında bulunuyordu. Şiddet veya cinsel saldırı belirtisi yoktu. Su deposunun üst kısmı açık olduğundan buraya nasıl girdiğini anlamak mümkün oldu ancak neden ve nasıl hala bir soru işaretiydi.

Bazıları Eliza'nın düzensiz tedavi nedeniyle psikoz geçirdiğine, bazıları ise uyuşturucu kullanma ihtimaline inanıyor, ancak toksikoloji sonuçları bunu desteklemiyor. Bazıları asansördeki videonun gizlemek için montajlandığını düşünüyor. Hala nasıl güvenlik önlemlerini aştığı, su deposunu açıp içeri girdiği bir gizem kalmış durumda.

Otopsi bazı detayları da sorular uyandırdı: anal bölgede kan izleri ve rektum prolapsu gibi şeyler patologlar tarafından vücudun çürüme sürecine atfedildi. Telefon hem odada hem de yanında bulunmuyordu, ancak Tumblr sayfasında ölümünden sonraki günlerde gönderiler devam etti, bu da önceden planlanmış gönderilere işaret edebilirdi.

Elize Lam'ın ölümünün olağanüstü koşulları nedeniyle birçok film ve diziye ilham kaynağı oldu. 2005 yapımı "Dark Water" filmi, olayıyla neredeyse aynı senaryoya sahip. "Kasl", "How to Get Away with Murder" ve "American Horror Story" gibi diziler de onun ölümünü konu aldı. Netflix 2021'de "Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel" adlı belgesel serisini yayınladı ve BuzzFeed Unsolved ve "Ghost Adventures" programı da bu olayı ele aldı.

Müzisyenler de duyarsız kalmadı: The Zolas, Hail the Sun ve SKYND gibi gruplar onun hikayesinden ilham alan şarkılar çıkardı.

Lam ailesi 2013 yılında otelin ihmalkarlığı nedeniyle dava açtı ancak dava 2015 yılında reddedildi. Mahkeme, otelin böyle bir senaryoyu tahmin edemediğini ve sorumlu olmadığını kararlaştırdı.