Bir Uber yolculuğu hayatını sonsuza dek değiştiren 52 yaşındaki Dženi Tekletsion ve 88 yaşındaki Pol Veb'in hikayesini anlatıyor. Mart 2020 yılında Dženi, Kolumbus, Ohio'daki bir Verizon mağazasına yakın bir yere götürecek kısa bir Uber yolculuğu kabul etti. Yolcu sadece mobil telefonunu tamir etmek istiyordu. Birkaç dakika sonra, hayatını sonsuza dek değiştirecek bir dostluğun başlangıcını fark etmedi.

Pol o zamana beri yalnız yaşıyordu. 2014 yılında dul kaldı ve 2017'de geçirdiği inme nedeniyle araba kullanamıyordu. Aynı yıl ona demensia teşhisi konuldu ve sağlık durumu ve ruh hali giderek kötüleşti.

Dženi, kısa yolculuk sırasında başkalarının fark edemeyeceği kadar Pol'un yalnız olduğunu fark etti.

"Baştan beri çok iyi anlaştık. Çok hoş bir kadın ve onunla konuşmak kolaydı," dedi Dženi.

Pol da onun hakkında benzer düşüncelere sahipti.

Uber yolculuğunun birkaç dakikasından sonra, Dženi, Pol'un sadece mağazaya kadar götürülmesi gereken biri olmadığını anladı.

"Onun ne kadar yalnız olduğunu görebiliyordum. Ona yardım etmek istediğimi hissettim," dedi.

Ona yaşadığı yere yakın olduğunu söyleyerek ve telefon numarasını vererek:

"Bundan böyle ihtiyacın olduğunda sadece beni ara, seni ben götüreceğim."

Pol ona güvendi. Ertesi gün onu bir benzin istasyonuna süt almak için çağırdı. Bu sadece başlangıçtı.

Haftada bir kez daha sık görüşmeler başladı ve Dženi Pol'u nasıl hissettiğini görmek için evine gitti. İşten sonra onu akşam yemeğine götürmeye başladı ve kısa sürede birlikte geçirecekleri zamanlar günlük rutininin parçası oldu.

O sırada, Dženi evden bankacılık yaparak çalışıyordu ve aynı zamanda Franklin Üniversitesi'nde işletme doktorası programına gidiyordu. Uber, Etiyopya'dan iki on yıl önce Amerika Birleşik Devletleri'ne göç eden Dženi'nin bir yetimhaneye gönderdiği ek gelir sağlıyordu.

Bir yıldan fazla bir süre boyunca, Dženi ve Pol her gün birlikte yemek yediler - bazen öğle yemeği, bazen akşam yemeği, Dženi'nin çalışma saatlerine bağlı olarak. Hesabı sırayla ödeyerek paylaştılar.

"Her şey hakkında konuşuyoruz ve çoğunlukla aynı fikirde oluyoruz," dedi Pol.

Dženi, Pol'a sadece arkadaşlık değil, pratik yardım da sağlıyordu. Ona süpermarkette, doktor muayenelerine, kuaföre, restoranlara ve diğer tüm görevlerine götürüyordu. Hiçbir yolculuğu ücretlendirmedi.

Pol için, inme nedeniyle araba kullanamayan ve yalnız yaşayan biri için, bu sadece normal bir ulaşım hizmeti değildi.

Pol'un karısı 65 yıllık evliliğin ardından 2014 yılında öldü. Oğlu Kit ve kızı düzenli olarak onu ziyaret ediyorlardı ancak gün boyu onun yanında olamazlardı.

Pol, Maryland'deki Cambellburg'da büyümüştü, müzik tutkunuydu ve Batel Enstitüsü'nde altı yıldan fazla çalışmıştı, bu da bilimsel ve teknolojik gelişmeleri destekleyen bir kar amacı gütmeyen kuruluştu. 2015 yılında emekli oldu.

"Çalıştığı şeyi seviyordu. Gerçekten çok iyiydi," dedi oğlu Kit.

Pol'un durumu kötüleştikçe, çocukları artık tek başına yaşayamayacağını düşünmeye başladılar. İlkbaharda 2021, etrafta dolaşmaya başladı.

"Kardeşim ve ben, bunun böyle devam edemeyeceğini söyledik. Bir şey olacaktı veya kendini kıracaktı," dedi Kit.

Aile için zor bir karar ortaya çıktı: yaşlılar evine gitmek.

Pol, bu fikri duymak istemedi.

"Yaşlılar evine gitmem mümkün değil," diyordu.

Tam o sırada Dženi hayatını değiştirecek bir cümle söyledi:

"Lütfen onu yaşlılar evine göndermeyin. Ben ona bakarım."

Karar kolay değildi. Nisan 2021'de Dženi, bankacılık işini bırakarak Pol'un tam zamanlı bakıcısı oldu ve geliri %50 düştü.

Ancak yaptığı fedakarlıklar için aldığı karşılığın daha değerli olduğunu söyledi.

Eşi üç işte çalışıyordu, bu da aileye belirli bir finansal esneklik sağladı ve Dženi Pol'a tamamen adanabildi.

Bu kararın onun için kişisel bir anlamı vardı. Babası Etiyopya'da yaşıyordu ve 2003 yılında öldü; Dženi, son günlerinde yanında olamadı ve ona bakamadı.

Pol, ona "baba" gibiydi ve aralarındaki ilişkiyi baba-kız ilişkisi olarak tanımladı.

Ancak Pol'un çocukları başlangıçta Dženi'nin niyetlerine tam olarak güvenmiyordu. Onlar için, tanımadıkları bir kadının babalarıyla bu kadar yakınlaşması ve ona bakmaya başlaması garip geldi.

"En zor şey, oğullarına güvenimi kazanmaktı," dedi Dženi.

Onlara kim olduğunu, nereden geldiğini ve Pol'dan hiçbir şey istemediğini açıkladı.

"Pol'dan hiçbir şey istemiyorum ama onun yanında olmak ve günlük yaşamında ona yardımcı olmak istiyorum," dedi.

Dženi 30 yıldır evliydi ve Yusuf adında 23 yaşında ve Blen adında 29 yaşında iki çocuğu vardı.

Zamanla, Pol'un çocukları Dženi'nin samimi niyetlerini anladılar.

"Ona güvendiğimizi fark ettim," dedi Kit, Dženi'nin babasına olan bağlılığını "hiçbir şeyden daha fazlası olmayan bir mucize" olarak tanımladı.

Aile, onun hayatlarına girmeden önce "babasının hayatına biri gireceğini umuyorlardı."

9 Aralık 2021'de yayınlanan Washington Post röportajında, Dženi her gün Pol'a giderdi, yedi gün haftanın her günü. Sabah 10 civarında geliyordu ve akşam 6 civarında gidiyordu.

Ev işleriyle ilgileniyor, Pol'un ilaçlarını zamanında almasını sağlıyordu, her gün banyo yapması, dengeli beslenmesi ve temiz hava almak için dışarı çıkması için onu teşvik ediyordu.

"Yoğun çalışıyorum," dedi o zamanki Pol. "Hep burada."

Oğlunun yardımının ne kadar değerli olduğunu gizlemiyor:

"Gerçekten samimi bir kadın. Her zaman yanında oldu. Ona çok minnettarım," dedi Kit.

Aile için, bu karar büyük bir rahatlama anlamına geliyordu. Pol yaşlılar evine gitmek yerine, zaten arkadaş olan ve hayatını onun ihtiyaçlarına göre düzenlemeyi seçen bir kişi bulmuştu.

Pol için Dženi artık sadece Uber yolculuğu sırasında karşılaştığı kadın değildi.

"Harika. Onu kaybetmeyi düşünmek istemiyorum. Bana bir kız gibi geliyor," dedi.

Dženi, asla bakıcılık yapmayı planlamamış olan bu kararı basitçe açıkladı:

"Pol ile günlerimi geçirmek ne kadar mutlu olduğumu söyleyemem. Bu benim hayatımda aldığım en iyi karar."

Washington Post'un Aralık 2021'de yayınlanan haberi, bu ilişkinin nasıl geliştiğini anlatmıyor.