Tigraste ajkule, izuzet derecede yetenekli avcılardır, ancak neredeyse her şeye ulaştıklarında yiyebildikleri için de bilinirler. Beslenmelerinin ne kadar çeşitli olduğunu bir araştırmada bilim insanları 778 örnek incelemiş ve 192 türün yanı sıra yiyecek ile hiçbir alakası olmayan nesneler de bulmuşlardır.

Araştırma, 2017 yılında PLOS One dergisinde yayınlanmıştır ve Güney Afrika'daki Kvazulu-Natal Ajkula Koruma Komitesi programı kapsamında tesadüfen yakalanan ve ölen tigraste ajkullar (Galeocerdo cuvier) incelenmiştir.

Ajkula, üstün avcılar olarak aynı zamanda deniz ekosistemlerinde önemli türlerdir. Kayboluşları, habitat kaybı ve aşırı avlanma nedeniyle diğer şeylerin yanı sıra tüm ekosisteme etkileri olabilir. Bu nedenle bilim insanlarına beslenme alışkanlıkları ve besin zincirindeki rolleri hakkında bilgi edinmek çok önemlidir. Tigraste ajkullar, dünyadaki en tehlikeli ajkula türlerinden biri olarak kabul edilir, büyük beyaz ajkulardan hemen sonra gelir, ancak dünya çapında insanların üzerindeki saldırıları nadirdir.

Neredeyse her şeyi yedikleri alışkanlıklarından dolayı "deniz çöp kutusu" lakabını aldılar, IFLScience yazıyor.

778 incelenen mideden 628'inde yiyecek bulunmuştur. Bilim insanları toplamda 192 farklı tür belirlemiştir. Kapsam geniş bir yelpazede değişiyordu. En küçük bulunan hayvanlar arasında istiridye ve midyeler yer alırken, en büyük listede balina ve gri balinanın parçaları vardı.

Diğer ajkullar ve köpekbalıkları, yani kemiksiz balıkların grubu da tigraste ajkulların menüsünde sıkça görülenlerdi. Balıklar özellikle daha küçük örneklerin beslenmesinde önemliydi ve araştırmacılar 67 farklı tür buldular. Ancak, tüm hayvanlar denizde yaşamayanları içermiyordu.

En sıra dışı bulgular arasında kara memelileri kalıntıları vardı. Bilim insanları kör köpeği, dikbaşlıyı ve mavi duiker'ı, ormanlarda yaşayan küçük bir antilop türünü buldu.

Tigraste ajkullar fırsatçı olarak etçildirler ve ölü hayvanlarla beslenirler, bu nedenle bu hayvanların suya düştüğünde zaten öldüğü düşünülüyor. Bir açıklamalar, poplavalardan sonra cesetlerinin denize ulaşması olabilir. Midelerde bulunan kalıntılar arasında insan kemikleri de vardı.

Her biri iki metrenin üzerinde olan iki ajkula'da baldır ve ayak bileği kemiği, ayrıca bir omurgadan parçalar bulundu.

Poplavalar, atıkların tigraste ajkulların önüne nasıl geldiğini açıklayabilir. Midelerinde gıda ambalajları, sigara, prezervatif ve deri gibi şeyler vardı. Bu tür bulgular, tigraste ajkulların "deniz çöp kutusu" lakabını aldığına dair ek bir açıklama sunuyor.

Menülerinde kaplumbağa ve birçok kuş da yer aldı. Araştırmacılar çok sayıda balıkçı buldular ve kalıntılar arasında Afrika pingvini de vardı.

Yiyeceklerin geniş yelpazesi, tigraste ajkulların deniz ekosisteminin farklı bölgelerine etki edebileceğini gösteriyor. Araştırma yazarları, Galeocerdo cuvier türünün beslenme ve trofi ekolojisi hakkında bilgi edinmenin Güney Afrika ve Batı Hint Okyanusu'ndaki bu türün ve ekosistemlerin etkili yönetimi için önemli olduğunu belirtiyorlar.

Ancak, 778 ajkula üzerinde gözlemlenen desenler ve daha geniş bir popülasyonun davranışları arasında bir bağlantı olup olmadığı hala açıkta kalıyor. "OCEAN" filminde Dejvid Attenborough'un zamanında söylediği gibi, bir zamanlar ajkulların kaldırılmasıyla balık sayısının artacağı düşünülüyordu, ancak bu görüş yanlış çıktı.

Üstün avcılardır ve önemli türlerdir, ajkullar deniz ekosistemlerinin korunmasında önemli rol oynarlar; bu nedenle besledikleri şeylerin incelenmesi, sayıları önemli ölçüde azalırsa ne gibi sonuçların ortaya çıkabileceği konusunda bilim insanlarına yardımcı olur.