Beyaz Saray'da düzenlenen ve 2.500'den fazla davetlinin katıldığı Geleneksel Muhabirler Yemeği, silah seslerinin duyulmasıyla bir anda aksiyon filmine dönüştü. CBS televizyonu muhabiri ve Beyaz Saray Muhabirleri Derneği Başkanı Weijia Jiang, olayın yaşandığı sırada ABD Başkanı Donald Trump'ın hemen yanında, sahnede bulunarak yaşanan kaosa tanıklık etti. Jiang, Trump'ın 15 yıllık boykotun ardından başkan sıfatıyla ilk kez katıldığı bu etkinliğin organizasyonu için sekiz ay çalıştığını belirtti. Jiang, "Her şeyden önce, bunun Trump yönetimi ile basın arasında bir tür normalleşme sağlayacağını umuyordum. Buranın, Washington'da nadiren gördüğümüz iki partili bir ortam olmasını istedim," diye kaydetti. Jiang'ın açıklamasına göre, o gece Cumhurbaşkanı Trump'ın morali oldukça iyiydi ve sahnedeki herkes ünlü mentalistin yaptığı gösteriyi dikkatle takip ediyordu; hatta dönemin First Lady'si Melania Trump bile belirgin bir şekilde ilgilenmiş ve etkilenmişti. Ancak bir anda, rahat atmosfer bir kabusa dönüştü. Jiang, silahlı Gizli Servis ajanlarının bağırmaya başladığı anı aktardı. Jiang, "Ne olduğunu anlayamadan, silahlı ajanlar sahneye doğru koştu. 'Yere yatın, yere yatın!' diye bağırdıklarını duydum," ifadeleriyle dramatik anları açıkladı. Jiang, sandalyesinden kalkıp Trump'ın peşinden gittiğini ve Trump yere itildiğinde kendisinin de dizlerinin üzerine çöktüğünü kaydetti. "Daha sonra sol dizimde büyük bir morluk gördüm. Sürünerek ilerledik ve bizi sahne arkasına götürdüler," diye belirtti. Jiang, salondaki video yayınlarını güvenli bir yerden takip ederken, 2.500 davetlinin yanı sıra en yakınlarının da seyirciler arasında bulunması nedeniyle korkusunun arttığını vurguladı. Jiang, yaşadığı acıyı anımsayarak, "Salonda hayatımdaki en önemli insanlar vardı. 82 yaşındaki babam ve annem, ikisi de hareket etmekte zorlanıyordu... Eşim ve yedi yaşındaki kızım da oradaydı. Kızımın korkup korkmadığını, ağlayıp ağlamadığını merak ettim," diye aktardı. Kariyeri boyunca Sandy Hook okul katliamı da dahil olmak üzere birçok silahlı saldırı bölgesinden haber yapan Jiang, bunun tamamen farklı bir deneyim olduğunu ifade etti. "Bu, kendimi diğer tarafta bulduğum ilk zamandı. Hiçbir şey sizi buna hazırlayamaz," diye ekledi. Tahliye odasında dönemin First Lady'si Melania Trump ve dönemin Başkan Yardımcısı J.D. Vance'in yanına gelip iyi olup olmadığını sorduğu Jiang'a göre, Trump başlangıçta kürsüye geri dönmekte ısrar etti. Jiang, "Başkan bana sahneye geri dönmek istediğini, ancak konuşmasının artık 'kesinlikle uygunsuz' olacağını söyledi," diye bildirdi. Sahneye geri dönmek yerine, Beyaz Saray'da acil bir konferans düzenleme kararı alındı ve Jiang, başkanlık konvoyunda seyahat ederek oraya ulaştı. Trump orada Jiang'a, ilk başta gürültünün tepsi düşmesinden kaynaklandığını düşündüğünü itiraf etti. Ancak Başkan, bu korkunç olayın "paradoksal bir şekilde gecenin misyonunu yerine getirdiğini – katılımcıları birleştirdiğini" vurguladı. Jiang, bu değerlendirmeye tamamen katıldığını belirterek, "Birlik, bugünlerde sıkça duyduğumuz bir kelime değil. Ama ben de böyle hissettim," dedi.