Amerikanın Abraham Lincoln uçak gemisi, üç muhrip ile birlikte, Orta Doğu sularına ulaştı ve ABD Başkanı Donald Trump’ın İran’a karşı hava saldırıları düzenleme olasılığını artırdı. Geminin sudaki varlığı, İran'daki kanlı protestoların bastırılması nedeniyle Trump’ın karar alma sürecine etki edebilir. ABD Merkezi Komutanlığı, uçak gemisi ve muhriplerin "Orta Doğu'da bölgesel güvenliği ve istikrarı desteklemek" amacıyla konuşlandırıldığını sosyal medya aracılığıyla bildirdi. Bu kuvvet grubu daha önce Hint Okyanusu’nda bulunuyordu ve İran kıyılarındaki Arabistan Denizi’nde değil, Orta Doğu’ya yönlendirilmiştir. Bölgeye gemilerle birlikte binlerce asker getirilmektedir. Orta Doğu'da, Ekim ayında, Düzgün Ford uçak gemisinin Caracas’a doğru yola çıkmasından bu yana Amerikan uçak gemileri görülmemişti. Bu durum, o tarihte Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro’ya uygulanan baskı kampanyasının bir parçasıydı. ABD Başkanı Donald Trump, geçtiğimiz hafta bölgeye bir filosu göndereceğini ve "her ihtimale karşı" hazırlık yaptığını vurguladı. Trump, "Büyük bir filo buraya yola çıktı ve belki de onu kullanmamıza gerek kalmayacak" ifadelerini kullandı. Trump, ayrıca İran'ı, mahkumların kitlesel idamını gerçekleştirirse ve barışçı protestocuları öldürmeye devam ederse askeri bir eylemle tehdit etti. Yerel aktivistlerin verdiği bilgilere göre, Aralık ayında başlayan büyük protestolar sonucu en az 5.973 kişi hayatını kaybetti ve 41.800'den fazla kişi gözaltına alındı. İran hükümetinin resmi açıklamasında ise ölü sayısının 3.117 olduğu bildirildi. Trump’ın askeri bir eylem kararı almakta tereddüt ettiği izlenimi öne çıkıyor; zira İran'ın 800 kişiyi idam etme planından vazgeçtiğini söyledi. Ancak bu iddianın kaynağını belirtmedi. İran Başsavcısı, bu rakamın "tamamen yanlış" olduğunu aktardı. Her ne kadar Trump, daha önce İran'a karşı askeri saldırının, geçen yılki nükleer tesislere yönelik hava saldırılarından "bal ve süt" gibi olacağını belirtmiş olsa da, Teheran yönetimi planladığı idamları gerçekleştirirse yeni bir Amerikan saldırısının gerçekleşebileceğinin sinyallerini veriyor. Uçak gemilerinde çok sayıda F-35 Lightning II ve F/A-18 Super Hornet avcı jetleri bulunuyor. Muhripler de yüzlerce füzeyle donatılmış durumda; bu füzeler arasında Tomahawk tipi kruz füzeleri de yer alıyor. Ayrıca, Amerikan askeri kargo uçaklarının da bölgeye doğru yola çıktığı gözlemlendi.