Batı Antarktika'daki Dotson Buz Sahanlığı'nı haritalandıran insansız, otonom bir denizaltı, buzun altında alışılmadık yapılar kaydetti ve ardından yüzeyin yaklaşık 1.600 kilometre altında temasını kaybetti. Ran adlı araç, haftalarca yaklaşık 129 kilometrekarelik bir buz bölgesini tarayarak buz erimesine ilişkin basit modelleri sorgulayan desenler kaydetti. Görev, İsviçre'deki Göteborg Üniversitesi'nde oşinografik fizik profesörü olan Ana Volin tarafından yönetildi. Volin, Ran insansız hava aracının Batı Antarktika'daki misyonlarını koordine etmektedir. Araştırması, okyanus akıntılarının buz tabakalarını aşağıdan nasıl aşındırarak buzulların stabilitesini ve gelecekteki deniz seviyelerini etkilediğine odaklanmaktadır. 2022 yılındaki kampanya sırasında Ran, Dotson'un yüzen tabakasının altında 27 gün boyunca dolaştı ve sonunda gizli bir boşluğa yaklaşık 17 kilometre kadar ulaştı. Görevin amacı, Dotson'un kalın, yavaş eriyen doğu tarafı ile daha ince, daha hızlı eriyen batı tarafı arasındaki keskin karşıtlığı açıklamak olarak belirtildi. Denizaltı, sonar kullanarak Dotson Buz Sahanlığı'nın altındaki buzun yaklaşık 140 kilometrekarelik bir alanını haritalandırdı. "Earth" portalının aktardığına göre, haritalar buzun altından saldıran bazal erimeyle şekillenmiş düz platolar, teraslı basamaklar ve gözyaşı şeklindeki çukurların varlığını belirtti. Doğuda ve merkezde Ran, basamaklar gibi istiflenmiş buz teraslarını kaydederken, batı daha pürüzsüz, kanallar ve oyuklarla görünüyordu. Bu terasların veya gözyaşı şeklindeki çukurların hiçbiri uydu görüntülerinde görünmüyordu, bu nedenle Ran'ın misyonuna kadar tamamen gizli kalmışlardı. Antarktika çevresindeki Güney Okyanusu'ndan gelen sıcak, tuzlu bir akıntı olan Sirkümpolar Derin Su, sahanlığa girerek buz tabakalarını aşağıdan eritmektedir. Dotson üzerindeki uydu altimetresi, erime kanallarının yılda yaklaşık 12 metre buz kaybettiğini bildirdi. Buz altı haritaları, bu sıcak akışın erozyonu Dotson'un batı tarafına yoğunlaştırdığını, daha soğuk suyun ise doğu bloğunu koruduğunu belirtti. Ran ayrıca buz tabakasını delen tam kalınlıktaki çatlakları da kaydetti; bunların çoğu erimeyle genişlemiş ve cilalanmıştı. Uydu kayıtları, bu çatlakların bazılarının 1990'lardan beri açık olduğunu ve bu eski çatlakların en derin erime izlerini taşıdığını belirtti. Bilgisayar modellerinin çoğu erimeyi genel olarak ele aldığından, çatlakların ve kanalların sıcak suyu nasıl yönlendirdiğini ve hasarı nasıl yoğunlaştırdığını genellikle göz ardı etmektedirler. Birleşik uydu ve iklim verileri, Antarktika'daki buz kaybının 1979'dan bu yana deniz seviyesini yaklaşık 1,4 santimetre yükselttiğini bildirdi. Bu kaybın çoğu, Dotson gibi buz tabakalarının sıcak akıntıların ulaşabileceği derin havzaların üzerinde yüzdüğü Batı Antarktika'dan gelmektedir. Bu yüzen raflar inceldiğinde veya kırıldığında, arkalarındaki karadaki buzu desteklemeyi bırakır ve buzul hızlanarak deniz seviyesinin daha hızlı yükselmesine neden olur. Sıcak suyun Dotson'un tabanını nasıl aşındırdığını anlamak, araştırmacıların iklim ısındıkça uzak buzulların ne kadar hızlı tepki verebileceğini tahmin etmelerine yardımcı olmaktadır. Araştırmacılar Dotson'a döndüklerinde Ran, haritaları ve ölçümleri genişletmek üzere buz altına bir göreve gönderildi. Volin, "Ran'ın buzun altındaki karanlık, bilinmeyen derinliklere doğru gözden kaybolmasını, 24 saatten fazla iletişim olmadan görev yapmasını izlemek elbette dehşet vericiydi" diye aktardı. Ran toplama noktasında ortaya çıkmayınca, temas kurma girişimleri başarısız oldu ve aramalar herhangi bir sinyal veya kalıntı bulamadı. Sinyal olmadığı için ekip, mekanik arızadan buz sırtlarıyla çarpışmaya kadar birçok nedeni tahmin etmektedir.