Uluslararası bir araştırma ekibi, çelik üretiminden çıkan atıkları kullanarak 20 yıla kadar dayanabilen yeni bir çevre dostu asfalt türü geliştirdi. Communications Earth & Environment dergisinde (Nature yayını) yayımlanan çalışmaya göre, SEAM adı verilen bu teknoloji yol bakım maliyetlerini düşürmeyi, karbon emisyonlarını azaltmayı ve büyük şehirlerdeki zararlı ince tozu ortadan kaldırmayı vaat ediyor.

Dünya yol altyapısı, hızla bozulan kaplamalar, yüksek bakım maliyetleri ve yeniden asfaltlama çalışmaları sırasında oluşan büyük karbon ayak iziyle karşı karşıya. Araştırmacılar bu soruna, metalurjik süreçlerde ortaya çıkan bol miktardaki endüstriyel atığın, yani çelik cürufunun geri dönüştürülmesine dayanan bir çözüm öneriyor.

Normal asfalt, bitümle bağlanan doğal mineral agregalar, çakıl ve kırma taş içeriyor. Ekip, iri doğal agregaların tamamen çelik cürufuyla değiştirildiği ve epoksi reçineyle modifiye edilmiş bir bağlayıcının kullanıldığı SEAM (Çelik Cürufu-Epoksi-Asfalt Karışımı) adlı bir karışım geliştirdi.

Çelik cürufu yüksek sertliğe ve keskin, köşeli bir şekle sahip; bu da üstün dayanıklılıkta bir yapı oluşturmak için ideal mekanik özellikler sunuyor. Epoksi bağlayıcının üretim maliyeti başlangıçta daha yüksek olsa da uzun vadeli dayanıklılık, ekonomik ve ekolojik hesabı kökten değiştiriyor.

Çalışmada, "Asfalt modifikasyon teknolojilerindeki son gelişmeler, çelik cüruflu epoksi asfalt karışımı (SEAM) gibi malzemelerin geliştirilmesini mümkün kıldı. Bu malzeme, çelik cürufu agregalarını epoksi reçineyle modifiye edilmiş bağlayıcılarla birleştirerek daha yüksek dayanıklılık ve uzun hizmet ömrü sağlıyor" ifadelerine yer verildi.

Araştırmada karışımın yüzde 20, 35 ve 50 reçine içeren farklı varyantları incelendi. Sonuçlar, geleneksel asfaltın her altı yılda bir onarım veya değişim gerektirdiğini, buna karşılık yüzde 35 epoksi reçine içeren cüruflu asfalt karışımının hizmet ömrünü 15 ila 20 yıla çıkarabildiğini gösteriyor.

Faydalar yalnızca daha seyrek şantiye açılmasından kaynaklanan mali tasarruflarla sınırlı değil. Kaplamanın ömrünün uzaması, yolun tüm yaşam döngüsü boyunca emisyonları dolaylı olarak azaltıyor. Çukur ve pürüz içermeyen düzgün bir kaplama, araçların yuvarlanma direncini düşürerek üzerinden geçen otomobillerin yakıt tüketimini azaltıyor.

Ayrıca onarım ihtiyacının seyrekleşmesi, normalde büyük miktarda sera gazı üreten yol çalışmalarından kaynaklanan trafik sıkışıklığını da ortadan kaldırıyor.