Yeni bir bilimsel araştırma, birçok köpek sahibinin zaten varsaydığı şeyi ortaya koyuyor: Köpekler sadece yüz ifadeleri üzerinden insan duygularını anlayabilirler. Bilim insanları, köpeklerin beyinlerini tarayarak bu hayvanların insanların mutluluğu, üzüntüsü, öfkesi ve korkusunu nasıl işlediğini analiz ettiler. Çalışma 10 Ağustos tarihinde "iScience" dergisinde yayınlandı, CNN haber ajansı tarafından aktarıldı.
Viyana Üniversitesi'nden bir araştırma ekibinin yaptığı görüntüler, köpek beyninin gösterilen yüz ifadesine göre farklı tepkiler verdiğini gösteriyor. Çalışmanın baş yazarı Laura Cuaya, bu keşifleri açıkladı.
- İnsanları primatlarla karşılaştırdığımızda, ortak atadan kaynaklanan bazı yetenekler görüyoruz. Köpeklerde durum tamamen farklı. Evrimsel olarak farklı bir yolda ilerlemişler, ancak evcilleştirme süreci sayesinde bizimle anlamak ve işbirliği yapmak için gerekli sosyal becerileri geliştirmişler - dedi Cuaya.
Araştırma ekibi sekiz köpeğin beynini taradı: altı Border Collie, bir Labrador ve bir Golden Retriever. Köpeklerin bilinmeyen insan yüzleri olan ve mutlu veya nötr ifadelere sahip fotoğraflar gösterildi. Mutlu yüzler temporal korteks ve kaudat nükleüs aktivitesinde artışa neden oldu; bu beyin bölgeleri daha yüksek bilişsel fonksiyonlarla ve ödül sistemiyle ilişkilidir.
- Bu, köpeklerin mutlu insan yüzlerinin onlara duygusal bir anlam taşıyabileceğini gösteriyor - dedi Cuaya.
Bilim insanları daha sonra aynı beyin bölgelerinin diğer duygulara da tepki verip vermediğini test ettiler. 12 köpeğin grubu mutlu, öfkeli, korkmuş veya üzgün yüzlere baktı ve beyin aktivitesi makine öğrenmesi kullanılarak analiz edildi. Köpek beyninin öfke, korku veya üzüntüye karşı aynı şekilde tepki vermediği, ancak tüm beyin analizi negatif duygularla gösterilen yüzleri izlerken net aktivite kalıplarını ortaya koydu.
"İnsanlar yüzdeki ince ayrıntıları fark etmekte çok iyidir ve köpekler de öyledir," dedi ilk yazar Raul Hernández-Pérez. "Bu yüzden köpekler bu kadar ilgi çekicidir. Onların beyinlerini incelemek, insanlarla olan olağanüstü sosyal ve duygusal anlayışlarını destekleyen adaptasyonların neler olduğunu ortaya çıkarabilir."
Hernández-Pérez, ödül merkezinin aktivitesine dair keşiflerin hoş bir sürpriz olduğunu açıkladı: "Köpeklerde bu bölgedeki aktivite özellikle yiyecek ödülleri ile ilişkilidir, ancak sosyal ödüllerle de ilişkilendirilir, örneğin övgü veya tanıdık bir kişinin kokusu. Köpeğin öznel deneyimlerine doğrudan erişemememize rağmen, bulgularımız mutlu yüzleri izlemek, hatta tanımadığınız insanların yüzlerini izlemek bile olumlu duyguları tetikleyebileceğini gösteriyor."
Bilim insanları, köpeklerin duyguları algılamasının sadece yüz ifadelerinden ibaret olmadığını, aynı zamanda vücut dilini, sesi ve kokuyu da içerdiğini vurguladı. Araştırma için kullanılan köpekler MRI cihazının boyutlarına uygun orta boylu, sağlıklı ve gürültüden korkmayan olmalıydı.
"Öncelikle onlara görev gerektiği konusunda sakin kalmaları gerektiğini öğrettik. Birkaç saniyedir başladık ve zamanı kademeli olarak uzattık. Zorluklardan biri köpeğe 'hiçbir şey yapma'nın aslında bir görev olduğunu anlatmak oldu," dedi Hernández-Pérez. "Sonra yavaşça manyetik rezonans ortamının unsurlarını, yani konumu, ekipman ve skaner seslerini tanıttık. Katılım her zaman gönüllüydü ve köpekler istediklerinde ayrılma özgürlüğüne sahipti."
Çalışmanın yazarları ayrıca bazı sınırlamaları da belirtti. Köpek örneklemi küçük ve çoğunluğunu Border Collie'ler oluşturuyordu; bu ırk, olağanüstü zekası ve sosyal sinyalleri takip etme yeteneğiyle bilinir. Araştırma köpekleri evcil köpeklere aitti ve bilim insanları sokak köpeklerinin insan sinyallerini tamamen farklı bir şekilde yorumlayabileceğini belirtiyor.
"Border Collie'lerin insan yüz ifadelerini anlamada daha belirgin bir yeteneğe sahip olabileceği ve bu nedenle, diğer ırklar arasında davranış ve beyin aktivitesindeki olası farklılıkları belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğu söylenebilir," diyen çalışma raporunda yer alıyor.
"Köpekler duygularımıza ne kadar dikkatli olduklarını düşünürsek, biz de onların duygularını nasıl ifade ettiklerine dair farkındalığımızı artırmak için çaba gösterebiliriz," dedi Hernández-Pérez CNN'ye. "Duygular, türü ne olursa olsun bizi birbirine bağlayan güçlü bir iletişim biçimidir."
