Plastik ürünlerin parçalanmasıyla ortaya çıkan küçük plastik parçacıkları olan mikroplastik sorunu giderek yaygınlaşıyor. Bilim insanları, mikroplastiğin dünyanın her yerinde, gıdalarda ve hatta insan vücudunda bulunabileceğini bildirdi. Mart 2026'da yayımlanan bir çalışmada ise araştırmacıların çevrede tespit ettiği mikroplastik seviyelerinin potansiyel olarak hatalı olabileceği belirtildi. Söz konusu çalışmada, araştırmacıların örnekleri farkında olmadan kontamine edebileceği kaydedildi. Hatta hava filtreleyen özel bir oda gibi sıkı protokol ve önlemlere rağmen, havanın beklenenden 1.000 kat daha fazla madde içerdiği açıklandı. Yapılan soruşturma sonucunda, kontaminasyon kaynağının her araştırmacının çalışması için gerekli olan laboratuvar eldivenlerinde gizli olduğu ortaya çıktı. Bilim camiası, örnek kontaminasyonunu önlemek amacıyla laboratuvar eldivenlerinin kullanımını en iyi uygulama olarak belirtirken, bu eldivenlerin laboratuvarlarda mikroplastiğe neden olduğu vurgulandı. Çalışma yazarları, stearat tuzları olarak tanımlanan partiküllerin üretim sürecinde eldivenleri kalıplardan kolayca ayırmak için kullanıldığını aktardı. Bu eldivenler laboratuvar ekipmanlarını tutmak için kullanıldığında, stearat tuzu partiküllerini temas ettikleri her şeye taşıdığı bildirildi. Stearat tuzları çevreye mikroplastik kadar zararlı olmasa da, çevrede en yaygın bulunan plastik olan polietilene benzediği belirtildi. Bilim insanlarının araştırmalarda bu benzerlik nedeniyle stearat tuzlarını sıklıkla mikroplastik partikülleri olarak tanımladığı kaydedildi. Bu durum, eldivenlerden gelen partiküllerin genellikle yanlışlıkla mikroplastik olarak tanımlanmasına ve çevredeki mikroplastik seviyelerinin gerçekte olduğundan daha yüksek bildirilmesine yol açtığı açıklandı. Bu nedenle, çalışma yazarları mikroplastik araştırmaları sırasında eldivenlerden kaçınılmasını veya mümkün değilse stearat içermeyen eldivenlerin kullanılmasını önerdi. Aynı zamanda, bulgularının çevredeki mikroplastik seviyelerinin düşük olduğu anlamına gelmediği konusunda uyardı. Araştırmacıların başlangıçta düşündüğünden daha düşük olsalar bile, herhangi bir mikroplastik miktarının insan sağlığı ve ekosistem üzerinde olumsuz etkileri olduğu için sorunlu olabileceği vurgulandı.